Кит спрыгнул вниз со скамеечки и отец дал ему две купюры по пятьдесят долларов. - Иди, разменяй их у кого-нибудь. - Сказал он, не глядя на Кита. Он достал красную книгу учета из-под прилавка, смотря не на нее, а как бы сквозь, будто вспоминая, кто ему должен деньги. - Это самое меньшее, что у меня есть.
Кит кивнул и вышел из-за прилавка, радуясь тому, что можно уйти. Любое поручение было для него предлогом побродить по базарчику. Он прошел мимо стенда,усыпанного белыми цветами, от которого исходил темный, сладкий, ядовитый аромат, и мимо другого, где группа людей в дорогостоящих костюмах раздавала листовки, в которых было сказано: ТЫ - ЧАСТЬ СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГО? ЗНАЙ, ТЫ НЕ ОДИНОК. ПОСЛЕДОВАТЕЛИ СТРАЖЕЙ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ВЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАЛИСЬ В ЛОТЕРЕЕ ПОЛЬЗЫ! ДА ПРИБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!
Алые губы, темные волосы - так выглядела женщина, пытавшаяся засунуть листовку к нему в руки. Когда Кит не взял ее, она бросила страстный взгляд на Джонни, который лишь усмехнулся. Кит закатил глаза - там были миллионы небольших культов, которые поклонялись некоторым незначительным ангелам или демонам. Но никто так или иначе не доходил до них.
Найдя один из своих любимых киосков, Кит купил стаканчик мороженого из дробленого льда красного цвета, вкус которого походил на микс маракуйи и малинового пюре. Он старался тщательно выбирать, что покупает здесь, потому что на Сумеречном рынке продавались конфетки и напитки, которые в буквальном смысле могли разрушить твою жизнь одним воздействием, но никто не стал бы рисковать с сыном Джонни Рука. Джонни Рук знал что-то о каждом. Попробуйте перейти ему дорогу и ваши секреты больше не будут только вашими.
Кит побродил вокруг и пошел к ведьме с заколдованными драгоценностями. У нее не было своего прилавка; она, как обычно, сидела на печатном саронге, дешевым на вид, такую же яркую ткань ты мог купить на венецианском пляже. Она подняла глаза, когда Кит приблизился.
Эй, Рэн, - произнес он. Кит сомневался, что это было ее настоящим именем, но тем не менее весь рынок звал ее так.
Эй, милашка, - она отодвинулась, чтобы освободить для него место, при движении все ее браслеты звенели. - Что тебя привело в мою скромную обитель?
Он аккуратно присел рядом с ней. Его джинсы были изношены до такой степени, что виднелись дырки на коленках. Он хотел, чтобы деньги, которые останутся, отец дал ему для покупки нескольких новых вещей. - Папа попросил меня разменять два полтинника.
Тише! - Она махнула на него рукой. - Здесь есть люди, которые перережут твое горло ради двух пятидесяток и продадут твою кровь в качестве крови дракона огня.
Только не меня. - Уверенно сказал Кит. - Здесь никто не станет меня трогать. - Он откинулся назад. - За одним исключением: если я не захочу их тронуть.
А я то думала, что здесь безопасная зона от твоего флирта.
Это я - зона твоего флирта. - Он улыбнулся двум прохожим: высокому, симпатичному парню со светлой прядью в волосах и брюнетке, чьи глаза скрывала тень солнцезащитных очков. Они проигнорировали Кита, пройдя мимо. Но Рен оживилась при виде двух любителей базарчика, которые шли позади парня с брюнеткой: плотный мужчина и женщина с каштановыми волосами, свисающими вниз по ее спине.
Кассандра Клэр
Леди полночь
Лос-Анджелес, 2012
Ночи на Теневом рынке были любимыми ночами Кита.
Это были те ночи, когда ему позволялось покинуть дом и помочь отцу за прилавком. Он начал посещать Теневой базарчик с семи лет. И спустя восемь лет чувство потрясения и удивления все так же присутствовало, когда он спускался вниз по Аллее Кендалл через старый городок Пасадены прямо к пустой кирпичной стене и, минуя ее, попадал в мир наполненный красками и светом.
Всего в нескольких кварталах можно было увидеть магазины с продукцией Apple, известные ресторанчики «The cheesecake factory» и маркеты органической пищи, шопы «American apparel» и модные бутики. Здесь же аллея перетекала в огромную площадь, защищенную с каждой стороны от предотвращения вторжения бродячих на территорию Теневого рынка.
Теневой рынок Лос-Анджелеса появлялся лишь в особенно теплые ночи, в одно и тоже время как существовал, так и не существовал. Кит знал, что, ступив в яркие ряды пестреющих прилавков, он окажется в пространстве, что исчезнет уже с первыми лучами восхода солнца.
Кит наслаждался тем временем, которое проводил на Теневом рынке. Ведь это несметный подарок, коим никто вокруг больше не обладал. Дар, как это называл его отец, но Кит не придавал этой способности особого значения. Гиацинт, гадалка, работавшая на другом конце рынка с волосами цвета лаванды, называла этот дар "Видением".
Это, так называемое, прозвище больше подходило Киту, как думал он сам. Ведь дар был единственным, что отличало его от других детей: видеть то, что они не могут. И видел он иногда безобидные вещи: пикси, вылетающие из травы, которая растет вдоль тротуара, мертвенно-бледные лица вампиров на заправках поздним вечером, мужчина, щелкавший пальцами у прилавка… но стоило Киту присмотреться внимательнее и на пальцах мужчины он смог увидеть когти, как у оборотня. Его «Видение» появилось в детстве. Кит не испугался, потому что у его отца оно тоже было. Дар передавался в его семье из поколения в поколение.
Трудно было сопротивляться, когда не управляешь своей способностью. Кит не мог просто отключить это, когда хочет. К примеру, однажды днем, идя из школы домой, Кит заметил стаю оборотней, которые рвали на части друг друга в переулке. Он стоял на тротуаре и кричал до тех пор, пока не приехала полиция, но никакой драки они там не увидели. После этого происшествия отец решил, что Киту лучше обучаться дома по старым книгам. В основном, он играл в видеоигры в подвале дома и редко выходил днем, но ночью, когда работал Теневой базарчик, - он там бывал.
На рынке Киту не приходилось беспокоиться о том, что его «Видение» может кто-то заметить. Сам базарчик был красочен и причудлив даже для его обитателей. Были там и огненные духи, удерживающие на привязи дрессированных джинов, и невиданной красоты феи-пери, изящно извивающиеся напротив прилавков со сверкающими ядовитыми порошками. Банши, делающие очередной воздушный маневр, обещающие поведать о твоей смерти, хотя Кит и представить не мог, зачем кому-то может потребоваться узнавать подобное. Здесь был и ночной леприкон, предлагающий свою помощь в поиске утерянных вещей и юная ведьма с короткими, ярко зелеными волосами, продающая зачарованные любовным заклинанием браслеты и подвески. Когда Кит взглянул на нее, она одарила его улыбкой.
– Эй, Ромео. – Локоть отца ударяется о бок Кита. – Я тебя сюда не флиртовать привел. Лучше помоги установить вывеску.
Он пнул в его сторону металлическую скамеечку и вручил деревянный кусок плитки, на которой было выжжено название их лавки: Джонни Рук.
Конечно, не самое оригинальное название, но отец Кита никогда не отличался особым воображением. Помещая вывеску на свое законное место, Кит задумался о том, не кажется ли странным подобное сочетание слов их повседневным клиентам: магам, оборотням, вампирам, фейри, стражам, вурдалакам и даже, появившейся однажды, русалке (повстречать их можно было только в морском мире).
Кит спрыгнул вниз со скамеечки и отец дал ему две купюры по пятьдесят долларов. – Иди, разменяй их у кого-нибудь. – Сказал он, не глядя на Кита. Он достал красную книгу учета из-под прилавка, смотря не на нее, а как бы сквозь, будто вспоминая, кто ему должен деньги. – Это самое меньшее, что у меня есть.
Кит кивнул и вышел из-за прилавка, радуясь тому, что можно уйти. Любое поручение было для него предлогом побродить по базарчику. Он прошел мимо стенда,усыпанного белыми цветами, от которого исходил темный, сладкий, ядовитый аромат, и мимо другого, где группа людей в дорогостоящих костюмах раздавала листовки, в которых было сказано: ТЫ – ЧАСТЬ СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГО? ЗНАЙ, ТЫ НЕ ОДИНОК. ПОСЛЕДОВАТЕЛИ СТРАЖЕЙ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ВЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАЛИСЬ В ЛОТЕРЕЕ ПОЛЬЗЫ! ДА ПРИБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!
Алые губы, темные волосы – так выглядела женщина, пытавшаяся засунуть листовку к нему в руки. Когда Кит не взял ее, она бросила страстный взгляд на Джонни, который лишь усмехнулся. Кит закатил глаза – там были миллионы небольших культов, которые поклонялись некоторым незначительным ангелам или демонам. Но никто так или иначе не доходил до них.
Найдя один из своих любимых киосков, Кит купил стаканчик мороженого из дробленого льда красного цвета, вкус которого походил на микс маракуйи и малинового пюре. Он старался тщательно выбирать, что покупает здесь, потому что на Сумеречном рынке продавались конфетки и напитки, которые в буквальном смысле могли разрушить твою жизнь одним воздействием, но никто не стал бы рисковать с сыном Джонни Рука. Джонни Рук знал что-то о каждом. Попробуйте перейти ему дорогу и ваши секреты больше не будут только вашими.
Кит побродил вокруг и пошел к ведьме с заколдованными драгоценностями. У нее не было своего прилавка; она, как обычно, сидела на печатном саронге, дешевым на вид, такую же яркую ткань ты мог купить на венецианском пляже. Она подняла глаза, когда Кит приблизился.
– Эй, Рэн, – произнес он. Кит сомневался, что это было ее настоящим именем, но тем не менее весь рынок звал ее так.
Кассандра Клэр
Леди полночь
Лос-Анджелес, 2012
Ночи на Теневом рынке были любимыми ночами Кита.
Это были те ночи, когда ему позволялось покинуть дом и помочь отцу за прилавком. Он начал посещать Теневой базарчик с семи лет. И спустя восемь лет чувство потрясения и удивления все так же присутствовало, когда он спускался вниз по Аллее Кендалл через старый городок Пасадены прямо к пустой кирпичной стене и, минуя ее, попадал в мир наполненный красками и светом.
Всего в нескольких кварталах можно было увидеть магазины с продукцией Apple, известные ресторанчики «The cheesecake factory» и маркеты органической пищи, шопы «American apparel» и модные бутики. Здесь же аллея перетекала в огромную площадь, защищенную с каждой стороны от предотвращения вторжения бродячих на территорию Теневого рынка.
Теневой рынок Лос-Анджелеса появлялся лишь в особенно теплые ночи, в одно и тоже время как существовал, так и не существовал. Кит знал, что, ступив в яркие ряды пестреющих прилавков, он окажется в пространстве, что исчезнет уже с первыми лучами восхода солнца.
Кит наслаждался тем временем, которое проводил на Теневом рынке. Ведь это несметный подарок, коим никто вокруг больше не обладал. Дар, как это называл его отец, но Кит не придавал этой способности особого значения. Гиацинт, гадалка, работавшая на другом конце рынка с волосами цвета лаванды, называла этот дар "Видением".
Это, так называемое, прозвище больше подходило Киту, как думал он сам. Ведь дар был единственным, что отличало его от других детей: видеть то, что они не могут. И видел он иногда безобидные вещи: пикси, вылетающие из травы, которая растет вдоль тротуара, мертвенно-бледные лица вампиров на заправках поздним вечером, мужчина, щелкавший пальцами у прилавка… но стоило Киту присмотреться внимательнее и на пальцах мужчины он смог увидеть когти, как у оборотня. Его «Видение» появилось в детстве. Кит не испугался, потому что у его отца оно тоже было. Дар передавался в его семье из поколения в поколение.
Трудно было сопротивляться, когда не управляешь своей способностью. Кит не мог просто отключить это, когда хочет. К примеру, однажды днем, идя из школы домой, Кит заметил стаю оборотней, которые рвали на части друг друга в переулке. Он стоял на тротуаре и кричал до тех пор, пока не приехала полиция, но никакой драки они там не увидели. После этого происшествия отец решил, что Киту лучше обучаться дома по старым книгам. В основном, он играл в видеоигры в подвале дома и редко выходил днем, но ночью, когда работал Теневой базарчик, - он там бывал.
На рынке Киту не приходилось беспокоиться о том, что его «Видение» может кто-то заметить. Сам базарчик был красочен и причудлив даже для его обитателей. Были там и огненные духи, удерживающие на привязи дрессированных джинов, и невиданной красоты феи-пери, изящно извивающиеся напротив прилавков со сверкающими ядовитыми порошками. Банши, делающие очередной воздушный маневр, обещающие поведать о твоей смерти, хотя Кит и представить не мог, зачем кому-то может потребоваться узнавать подобное. Здесь был и ночной леприкон, предлагающий свою помощь в поиске утерянных вещей и юная ведьма с короткими, ярко зелеными волосами, продающая зачарованные любовным заклинанием браслеты и подвески. Когда Кит взглянул на нее, она одарила его улыбкой.
– Эй, Ромео. – Локоть отца ударяется о бок Кита. – Я тебя сюда не флиртовать привел. Лучше помоги установить вывеску.
Он пнул в его сторону металлическую скамеечку и вручил деревянный кусок плитки, на которой было выжжено название их лавки: Джонни Рук.
Конечно, не самое оригинальное название, но отец Кита никогда не отличался особым воображением. Помещая вывеску на свое законное место, Кит задумался о том, не кажется ли странным подобное сочетание слов их повседневным клиентам: магам, оборотням, вампирам, фейри, стражам, вурдалакам и даже, появившейся однажды, русалке (повстречать их можно было только в морском мире).
Кит спрыгнул вниз со скамеечки и отец дал ему две купюры по пятьдесят долларов. – Иди, разменяй их у кого-нибудь. – Сказал он, не глядя на Кита. Он достал красную книгу учета из-под прилавка, смотря не на нее, а как бы сквозь, будто вспоминая, кто ему должен деньги. – Это самое меньшее, что у меня есть.
Кит кивнул и вышел из-за прилавка, радуясь тому, что можно уйти. Любое поручение было для него предлогом побродить по базарчику. Он прошел мимо стенда,усыпанного белыми цветами, от которого исходил темный, сладкий, ядовитый аромат, и мимо другого, где группа людей в дорогостоящих костюмах раздавала листовки, в которых было сказано: ТЫ – ЧАСТЬ СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННОГО? ЗНАЙ, ТЫ НЕ ОДИНОК. ПОСЛЕДОВАТЕЛИ СТРАЖЕЙ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ВЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАЛИСЬ В ЛОТЕРЕЕ ПОЛЬЗЫ! ДА ПРИБУДЕТ С ВАМИ УДАЧА!
Алые губы, темные волосы – так выглядела женщина, пытавшаяся засунуть листовку к нему в руки. Когда Кит не взял ее, она бросила страстный взгляд на Джонни, который лишь усмехнулся. Кит закатил глаза – там были миллионы небольших культов, которые поклонялись некоторым незначительным ангелам или демонам. Но никто так или иначе не доходил до них.
Найдя один из своих любимых киосков, Кит купил стаканчик мороженого из дробленого льда красного цвета, вкус которого походил на микс маракуйи и малинового пюре. Он старался тщательно выбирать, что покупает здесь, потому что на Сумеречном рынке продавались конфетки и напитки, которые в буквальном смысле могли разрушить твою жизнь одним воздействием, но никто не стал бы рисковать с сыном Джонни Рука. Джонни Рук знал что-то о каждом. Попробуйте перейти ему дорогу и ваши секреты больше не будут только вашими.
Кит побродил вокруг и пошел к ведьме с заколдованными драгоценностями. У нее не было своего прилавка; она, как обычно, сидела на печатном саронге, дешевым на вид, такую же яркую ткань ты мог купить на венецианском пляже. Она подняла глаза, когда Кит приблизился.
– Эй, Рэн, – произнес он. Кит сомневался, что это было ее настоящим именем, но тем не менее весь рынок звал ее так.
– Эй, милашка, – она отодвинулась, чтобы освободить для него место, при движении все ее браслеты звенели. – Что тебя привело в мою скромную обитель?
Он аккуратно присел рядом с ней. Его джинсы были изношены до такой степени, что виднелись дырки на коленках. Он хотел, чтобы деньги, которые останутся, отец дал ему для покупки нескольких новых вещей. – Папа попросил меня разменять два полтинника.
– Тише! – Она махнула на него рукой. – Здесь есть люди, которые перережут твое горло ради двух пятидесяток и продадут твою кровь в качестве крови дракона огня.
– Только не меня. – Уверенно сказал Кит. – Здесь никто не станет меня трогать. – Он откинулся назад. – За одним исключением: если я не захочу их тронуть.
– А я то думала, что здесь безопасная зона от твоего флирта.
– Это я – зона твоего флирта. – Он улыбнулся двум прохожим: высокому, симпатичному парню со светлой прядью в волосах и брюнетке, чьи глаза скрывала тень солнцезащитных очков. Они проигнорировали Кита, пройдя мимо. Но Рен оживилась при виде двух любителей базарчика, которые шли позади парня с брюнеткой: плотный мужчина и женщина с каштановыми волосами, свисающими вниз по ее спине.
– Чары защиты? – Сказала Рен исходя из своего опыта. – Гарантия безопасности обеспечена. У меня есть не только серебро, но и золото, латунь тоже.
Женщина приобрела кольцо с лунным камнем и пошла дальше, болтая со своим спутником.
– Как ты узнала, что они были оборотнями? – Спросил Кит.
– Просто посмотрев в глаза, – ответила Рен. – они и не задумываются о том, что покупают, стоит их взгляду упасть на серебряную вещицу. – Она вздохнула. – Мои амулеты защиты неплохо продаются с тех пор, как начались те убийства.
– Убийства?
Рен скорчила рожицу. – Магические проделки сумасшедшего. Трупы полностью покрыты демоническими знаками. Даже ходят слухи о сожженных, отрубленных руках, найденных в воде. И как ты умудрился не услышать об этом? Совершенно не следишь за тем, что творится кругом?
– Нет. – Ответил Кит. – Не совсем.
Он наблюдал за парой оборотней, которая направлялась в северную часть рынка, где они обычно имели привычку собираться и покупать все, что им только могло потребоваться: железная и деревянная посуда, аконитовое зелье, ну, и штаны, которые легко разорвать в подходящий момент (надеялся Кит).
– Какие еще убийства?
Вьюрок поморщилась.
– Какая-то запутанная магия. Тела покрыты демоническими письменами. Кто обгорел, кто утонул… Руки отрезанные… Каких только слухов не ходит. И как только ты ничего не знаешь? Ты что, сплетен не слушаешь?
– Нет, – ответил Кит. – Не слушаю обычно.
Он смотрел вслед паре оборотней, которые приближались к северному углу базара, где ликантропы частенько покупали все необходимое – столовые приборы из дерева и железа, аконит, срывающиеся одним махом штаны (ну, насчет последнего Кит только предполагал, что такое приобретение оборотню не помешает).
На базаре собирались все обитатели Нижнего мира, но каждый вид старался держаться наособицу. Вампиры в своем уголке покупали ароматизированную кровь и искали новых жертв для порабощения – из тех, кто недавно лишился хозяина. В оплетенных виноградом беседках собирались фэйри, которые торговали амулетами и предсказывали судьбу. Закон налагал на них много ограничений, так что они располагались в стороне от основной части рынка. Немногочисленные грозные колдуны занимали палатки в дальнем конце базара. Каждый из них носил на себе особую метку, которая выдавала его демоническое происхождение: у одних были хвосты, у других – крылья или рога. Однажды Кит видел колдунью с синей, как у рыбы, кожей.
А еще были люди, обладавшие Зрением, вроде самого Кита и его отца, – простецы, обычные люди, одаренные способностью видеть Сумеречный мир и смотреть сквозь чары. Вьюрок тоже была одной из таких: ведьма-самоучка, она заплатила колдуну, чтобы тот научил ее основным заклинаниям, но предпочитала не привлекать к себе излишнего внимания. Людям не положено заниматься магией, хотя любой может нелегально научиться ее применять. Так можно заработать неплохие деньги, если, конечно, тебя не поймают…
– Сумеречные охотники, – сказала Вьюрок.
– Откуда ты узнала, что я о них думаю?
– Они здесь. Двое.
Она мотнула головой куда-то вправо. Глаза ее тревожно вспыхнули.
На базаре почувствовалось напряжение. Торговцы принялись незаметно убирать с видных мест пузырьки и коробочки с ядами и снадобьями и зачарованные черепа. Джинны на поводках спрятались за спины хозяев. Пери прекратили танцевать и провожали Сумеречных охотников серьезными, холодными взглядами.
Охотников было двое – юноша и девушка, лет семнадцати, может, восемнадцати. Юноша был высок и хорошо сложен, на голове у него красовалась копна рыжих волос. Лица девушки Кит не видел, но ее светлые локоны волнами струились до талии. На спине у нее висел золотистый меч. Она шагала с такой уверенностью, которую невозможно подделать.
Оба охотника были в черных доспехах – плотной защитной одежде, которая выдавала в них нефилимов: наполовину людей, наполовину ангелов, бесспорных властителей всех сверхъестественных созданий на Земле. Их Институты, подобные огромным полицейским участкам, действовали в каждом крупном городе планеты, от Рио до Багдада, от Лахора до Лос-Анджелеса. Принадлежность к клану Сумеречных охотников передавалась по наследству, но при желании они могли обращать в нефилимов и обычных людей. Потеряв множество своих в Темной войне, они отчаянно хотели пополнить свои ряды. Ходили слухи, что они могут похитить любого, кому еще не исполнилось восемнадцати и кто проявил хоть какую-то предрасположенность к их ремеслу.
Другими словами, любого, кто обладал Зрением.
– Они идут к палатке твоего отца, – прошептала Вьюрок.
Она оказалась права. Киту стало не по себе, когда он увидел, как они завернули за угол и направились прямо к вывеске «У Джонни Грача».
– Вставай.
Вьюрок вскочила и потянула Кита за руку, а затем, наклонившись, быстро собрала все товары в платок, на котором только что сидела. Кит заметил у нее на руке странный символ – волны под языками пламени. Впрочем, может, это и не означало ничего особенного.
– Мне пора, – сказала она.
– Ты боишься Сумеречных охотников? – удивленно спросил Кит, отступая в сторону, чтобы не мешать ведьме со сборами.
– Тс-с, – шикнула она и поспешила прочь, сверкая яркой шевелюрой.
– Ну и дела, – буркнул Кит и побрел обратно к отцовской палатке.
Он подошел сбоку – голова опущена, руки в карманах. Отец, конечно, накричит на него, если он покажется при Сумеречных охотниках, особенно учитывая эти толки, будто они насильно забирают всех простецов, наделенных Зрением, и все же Кит не мог не подслушать разговор.
Блондинка наклонилась, уперлась локтями в деревянный прилавок.
– Рада тебя видеть, Грач, – широко улыбнувшись, сказала она.
Красивая, подумал Кит. Старше его. А юноша, что с ней, еще и выше его на голову. К тому же, она – Сумеречный охотник, а значит, ни о каком свидании и речи быть не могло, но восхититься ее красотой это не мешало. Обнаженные руки, длинный бледный шрам от локтя до запястья. По всей коже – черные татуировки, какие-то непонятные символы. Одна выглядывала из-под выреза рубашки. Кит сообразил, что это руны – священные метки, которые наделяют Сумеречных охотников силой. Их носили только нефилимы. Стоило начертить их на коже простеца или какого-нибудь обитателя Нижнего мира, и несчастный сходил с ума.
– Кто это с тобой? – спросил Джонни Грач, слегка кивнув в сторону юноши. – Твой знаменитый парабатай?
Кит еще живее заинтересовался парой охотников. Любой, кто знал о нефилимах, знал и о парабатаях. Двое Сумеречных охотников клялись друг другу в вечной верности и обещали всегда сражаться бок о бок. Они давали обет жить и умереть друг за друга. Парабатаи имелись у самых знаменитых Сумеречных охотников в мире – у Джейса Эрондейла и Клэри Фэйрчайлд. Это даже Киту было известно.
– Нет, – протянула девушка и взяла с полки возле кассы банку с зеленоватой жидкостью. В ней якобы хранилось любовное зелье, но Кит-то знал, что на самом деле там обычная вода, подкрашенная пищевым красителем. – Джулиану не по душе такие места. – Она окинула взглядом базар.
– Я – Кэмерон Эшдаун. – Юноша протянул руку, и Джонни пожал ее, улыбаясь чуть насмешливо. Кит воспользовался моментом, чтобы скользнуть за прилавок. – Парень Эммы.
Блондинка (значит, ее зовут Эмма!) едва заметно вздрогнула. Может, сейчас Кэмерон Эшдаун и вправду ее парень, подумал Кит, но вряд ли надолго таковым останется.
– Ну-ну, – пробормотал Джонни, отбирая банку у Эммы. – Полагаю, ты пришла забрать то, что мне оставляла.
Он вытащил из кармана какую-то красную тряпочку. Кит изумленно посмотрел на нее. Что интересного могло таиться в обычном лоскутке?
Эмма выпрямилась. На лице у нее отразилось нетерпение.
– Ты что-нибудь разузнал?
– Если бросить ее в стиральную машину вместе с белым бельем, носки точно порозовеют.
Нахмурившись, Эмма забрала тряпочку.
– Я серьезно, – сказала она. – Ты понятия не имеешь, скольких пришлось подкупить, чтобы ее достать. Ее нашли в Спиральном Лабиринте. Это обрывок рубашки, в которой моя мать была в день своей гибели.
Джонни поднял руку.
– Я знаю. Я просто…
– Не нужно сарказма. Это я могу сыпать шуточками, а твое дело – добывать информацию и сообщать ее, когда следует.
– Я ничем не могу вам помочь, – признался отец Кита. – В ней нет магии. Это просто тряпка. Изодранная, побывавшая в морской воде, но в целом совершенно обыкновенная.
На лице Эммы явно промелькнуло разочарование. Не пытаясь скрыть свои чувства, она забрала тряпочку и сунула ее в карман. К собственному удивлению, Кит вдруг проникся сочувствием к этой девушке: до сих пор он и представить себе не мог, что когда-нибудь будет сопереживать Сумеречному охотнику.
Эмма посмотрела на него, как будто он случайно высказал свои мысли вслух, и ее глаза загорелись.
– Так ты тоже обладаешь Зрением? Как и твой отец? – спросила она. – Сколько тебе лет?
Кит похолодел. Отец быстро заслонил его собой.
– Слушай, Карстерс, ты, кажется, хотела расспросить меня о недавних убийствах, – сказал он. – Или ты еще ничего об этом не слышала?
Кассандра Клэр
Леди полночь
Лос-Анджелес, 2012
Ночи на Теневом рынке были любимыми ночами Кита.
Это были те ночи, когда ему позволялось покинуть дом и помочь отцу за прилавком. Он начал посещать Теневой базарчик с семи лет. И спустя восемь лет чувство потрясения и удивления все так же присутствовало, когда он спускался вниз по Аллее Кендалл через старый городок Пасадены прямо к пустой кирпичной стене и, минуя ее, попадал в мир наполненный красками и светом.
Всего в нескольких кварталах можно было увидеть магазины с продукцией Apple, известные ресторанчики «The cheesecake factory» и маркеты органической пищи, шопы «American apparel» и модные бутики. Здесь же аллея перетекала в огромную площадь, защищенную с каждой стороны от предотвращения вторжения бродячих на территорию Теневого рынка.
Теневой рынок Лос-Анджелеса появлялся лишь в особенно теплые ночи, в одно и тоже время как существовал, так и не существовал. Кит знал, что, ступив в яркие ряды пестреющих прилавков, он окажется в пространстве, что исчезнет уже с первыми лучами восхода солнца.
Кит наслаждался тем временем, которое проводил на Теневом рынке. Ведь это несметный подарок, коим никто вокруг больше не обладал. Дар, как это называл его отец, но Кит не придавал этой способности особого значения. Гиацинт, гадалка, работавшая на другом конце рынка с волосами цвета лаванды, называла этот дар "Видением".
Это, так называемое, прозвище больше подходило Киту, как думал он сам. Ведь дар был единственным, что отличало его от других детей: видеть то, что они не могут. И видел он иногда безобидные вещи: пикси, вылетающие из травы, которая растет вдоль тротуара, мертвенно-бледные лица вампиров на заправках поздним вечером, мужчина, щелкавший пальцами у прилавка… но стоило Киту присмотреться внимательнее и на пальцах мужчины он смог увидеть когти, как у оборотня. Его «Видение» появилось в детстве. Кит не испугался, потому что у его отца оно тоже было. Дар передавался в его семье из поколения в поколение.
Трудно было сопротивляться, когда не управляешь своей способностью. Кит не мог просто отключить это, когда хочет. К примеру, однажды днем, идя из школы домой, Кит заметил стаю оборотней, которые рвали на части друг друга в переулке. Он стоял на тротуаре и кричал до тех пор, пока не приехала полиция, но никакой драки они там не увидели. После этого происшествия отец решил, что Киту лучше обучаться дома по старым книгам. В основном, он играл в видеоигры в подвале дома и редко выходил днем, но ночью, когда работал Теневой базарчик, - он там бывал.
На рынке Киту не приходилось беспокоиться о том, что его «Видение» может кто-то заметить. Сам базарчик был красочен и причудлив даже для его обитателей. Были там и огненные духи, удерживающие на привязи дрессированных джинов, и невиданной красоты феи-пери, изящно извивающиеся напротив прилавков со сверкающими ядовитыми порошками. Банши, делающие очередной воздушный маневр, обещающие поведать о твоей смерти, хотя Кит и представить не мог, зачем кому-то может потребоваться узнавать подобное. Здесь был и ночной леприкон, предлагающий свою помощь в поиске утерянных вещей и юная ведьма с короткими, ярко зелеными волосами, продающая зачарованные любовным заклинанием браслеты и подвески. Когда Кит взглянул на нее, она одарила его улыбкой.
– Эй, Ромео. – Локоть отца ударяется о бок Кита. – Я тебя сюда не флиртовать привел. Лучше помоги установить вывеску.
Он пнул в его сторону металлическую скамеечку и вручил деревянный кусок плитки, на которой было выжжено название их лавки: Джонни Рук.
Конечно, не самое оригинальное название, но отец Кита никогда не отличался особым воображением. Помещая вывеску на свое законное место, Кит задумался о том, не кажется ли странным подобное сочетание слов их повседневным клиентам: магам, оборотням, вампирам, фейри, стражам, вурдалакам и даже, появившейся однажды, русалке (повстречать их можно было только в морском мире).