Neexistoval žiadny vojenský dôvod, prečo by rok 1917 nemohol spojencom priniesť konečné víťazstvo
Winston Churchill,
(britský politik)
Po ťažkých porážkach a ľudských stratách v roku 1915, spôsobených okrem iného nedostatkom zbraní, munície a nábojov, prijalo ruské vedenie rozhodné opatrenia na zmenu situácie v tyle aj na fronte. 23. augusta 1915 prevzal Nicholas II osobné velenie nad všetkými ruskými ozbrojenými silami bojujúcimi na frontoch Veľkej vojny, čo armádu určite inšpirovalo.
Boli vytvorené mimoriadne zasadnutia vlády o obrane, palive, potravinách, preprave paliva, potravín a vojenského nákladu, ubytovaní utečencov atď. „Špeciálna konferencia o obrane“ sa napríklad zaoberala otázkami zásobovania armády, kontrolovala podniky pracujúce pre vojnu a rozdeľovala veľké vojenské objednávky medzi ruské a zahraničné továrne.
Ruská buržoázia, ktorá využila túto chvíľu, sa pokúsila posilniť svoje postavenie v štáte a začala vytvárať vojensko-priemyselné výbory (MIC) na výrobu zbraní, streliva a vybavenia pre armádu a námorníctvo. Navyše v auguste 1915 boli z iniciatívy veľkých podnikateľov vytvorené celoruské pološtátne organizácie: Všeruský zemský a Všeruské mestské odbory. Tieto poloverejné organizácie mali svoje výkonné orgány v mnohých provinciách a mestách. Veľa práce urobili aj na pomoc frontu: dodávali lieky, pomáhali raneným a ubytovali utečencov.
Treba podotknúť, že nálady, ktoré vládli tak v Zemgore (spoločný výbor Zemského a Mestského zväzu), ako aj vo vojensko-priemyselných výboroch (VPK) voči najvyššej moci, boli jednoznačne v opozícii, ale cár a vláda spolupracovali s. im, na základe túžby po spoločnom prospechu, s cieľom pomôcť armáde a frontu Tak bol spoločným úsilím štátu, časti podnikateľskej vrstvy a spoločnosti položený základ k dosiahnutiu spoločného víťazstva v r. vojna.
S financovaním zo štátnej pokladnice sa začala urýchlená výstavba desiatok nových vojenských tovární a nových železničných tratí. Do konca roku 1916 sa podarilo dokončiť výstavbu viac ako 1000 kilometrov železničnej trate Petrohrad – Murmansk, aby sa zvýšili dodávky vojensko-technického vybavenia západným spojencom Ruska.
Výrazne sa zvýšili aj vojenské výdavky krajiny. Ak v roku 1914 predstavovali -1655 miliónov rubľov, v roku 1915 - 8818 miliónov rubľov, potom v roku 1916 vzrástli na -14573 miliónov rubľov. Takmer dvakrát. Tento mnohonásobný nárast sa uskutočnil prostredníctvom zahraničných úverov. Počas vojny sa priemysel výrazne rozrástol aj vďaka obranným zákazkám. V porovnaní s predvojnovou úrovňou boli v roku 1916 náklady na vybavenie pre všetkých priemyselné podniky zdvojnásobil, objem strojárskych výrobkov vzrástol 1,5-krát, chemických výrobkov 2,5-krát (podľa V. Nikonova).
Zaostávala len poľnohospodárska výroba, kvôli nepriateľskej okupácii množstva západných území. To však stále nebolo kritické pre Rusko, kde na rozdiel od Nemecka nebol zavedený kartový systém. Prijaté opatrenia umožnili domácemu priemyslu organizovať dodávky zbraní na front v čoraz väčšom objeme. V roku 1916 sa mesačná výroba zbraní okamžite zdvojnásobila (110 tis. proti 55 tis. v roku 1915), výroba guľometov vzrástla takmer 6-krát (900 tis. proti 160 tis.), výroba nábojov vzrástla 16-krát (1600 tis. proti 100 tis. ), počet lietadiel (lietadiel) vzrástol takmer 3-krát (716 tisíc oproti 363 tisícom) atď. (podľa A.N. Bokhanova). V roku 1916 Rusko výrazne prekonalo Francúzsko a Britániu vo výrobe zbraní a nábojov, čo výrazne zvýšilo jeho bojovú účinnosť.
Zadná časť sa však na jeseň roku 1916 začala čoraz viac ohýbať, keď obyvateľstvo jasne pocítilo plný nápor vojny. Preťaženie a opotrebovanie železnice viedlo k prerušeniu dodávok potravín a priemyselného tovaru pre obyvateľstvo. Inflácia a životné náklady rástli a predaj mäsa bol obmedzený. Napokon „Zákon o zákaze“ zavedený v roku 1914 spôsobil obrovské škody rozpočtu krajiny, ktorá bola v núdzových podmienkach a navyše zbavená veľkých finančných príjmov.
Predná strana mala aj svoje nevýhody. A spočívali v stave mravného a bojového ducha. Faktom je, že najlepší personál ruskej armády zomrel v rokoch 1914 a 1915. Prvotný vlastenecký impulz vyschol. Nováčikovia pre vojakov a dôstojníkov absolvovali zrýchlené výcvikové kurzy (asi 1 mesiac) a ihneď išli do prvej línie. (V.Nikonov) Dôstojníci a najmä vojaci nemali chuť bojovať, nie je jasné prečo. Preto sa dezercia a prípady samopalných zbraní (poškodenie prstov) stávali čoraz bežnejšími.
Napriek tomu úsilie štátu a vojenského velenia prinieslo ovocie. Ruská armáda z roku 1916 bola objektívne silnejšia ako v roku 1915. Takto hodnotil W. Churchill toto prezbrojenie ruskej armády: „Je len málo epizód Veľkej vojny nápadnejších ako vzkriesenie, prezbrojenie a obnovené gigantické úsilie Ruska v roku 1916. Toto bol posledný slávny príspevok cára a tzv. Ruský ľud za víťazstvom...Do leta 1916. Rusko, ktoré bolo 18 mesiacov predtým takmer neozbrojené, ktoré v roku 1915 zažilo nepretržitú sériu strašných porážok, vlastne vlastným úsilím a využitím spojeneckých síl dokázalo prostriedky, dať do terénu - organizovať, vyzbrojovať, zásobovať - 60 armádnych zborov namiesto tých 35, s ktorými začala vojnu."
V roku 1916 Rusko viac ako raz zachránilo svojich koaličných spojencov. V roku 1916 sa nemecké velenie rozhodlo nasmerovať svoj hlavný úder na západných spojencov Ruska, pričom rátalo s tým, že ruská armáda sa už nespamätala z porážok, ktoré utrpela v roku 1915. Postavenie francúzskej armády pri pevnosti Verdun sa stávalo ťažkým. Hlavný veliteľ francúzskej armády Joffre sa obrátil na ruské velenie so žiadosťou zasadiť Nemcom diverzný úder.
V marci 1916 sa ruské velenie rozhodlo začať útočnú operáciu proti Nemcom v r Západný front. Takzvanú operáciu Naroch však pripravili narýchlo. A napriek pomerne veľkej početnej prevahe Rusov nad Nemcami bol počiatočný úspech operácie neúspešný. Celkové ruské straty dosiahli 78 tis. No táto operácia oslabila nemecký nápor na Verdun na celé dva týždne, čo celkovo hralo prím v úspechu tamojšej francúzskej armády.
Najúspešnejšou útočnou operáciou ruskej armády v roku 1916 a dokonca celej vojny bola bravúrne pripravená operácia Juhozápadného frontu pod velením generála Brusilova. Ruskej ofenzíve predchádzala o ťažká situácia spojencov na západnom fronte a hrozivá situácia na talianskom fronte v regióne Trentino. V tejto súvislosti sa Taliansko obrátilo o pomoc na Rusko a požiadalo ofenzívu armád Juhozápadného frontu o stiahnutie rakúsko-uhorských jednotiek z talianskeho frontu. Tentoraz však pomoci spojencom predchádzala starostlivá príprava vojenskej operácie, ktorej velil strategicky zmýšľajúci generál Brusilov.
Ofenzíva Juhozápadného frontu začala 22. mája 1916 a okamžite viedla k ohromujúcim výsledkom. Ruský úder sa ukázal byť taký silný a rýchly, že sa rakúsko-uhorská armáda začala rozpadať pred našimi očami. Ústredné mocnosti, aby zachránili rakúsko-uhorský front pred konečnou porážkou, previedli 31 peších a 3 jazdecké divízie (viac ako 400 tisíc ľudí) zo západného, talianskeho a solúnskeho frontu, čo okamžite uľahčilo postavenie anglo-francúzskeho frontu. v bitke na Somme a zachránil ich pred úplnou porážkou talianskej armády. Práve pod vplyvom Brusilovovho víťazstva sa Rumunsko, ktoré dlho vyjednávalo s oboma koalíciami, rozhodlo vstúpiť do vojny na strane Dohody.
Aké boli vojenské výsledky Brusilovovho prielomu? Podľa Brusilova: „Vo všeobecnosti od 22. mája do 30. júla mnou zverené armády zajali iba 8 255 dôstojníkov a 370 153 vojakov; zajali 496 diel, 144 guľometov a 367 bômb a mínometov... Na severe frontu sme dobyli späť významnú časť nášho územia a stred a ľavé krídlo opäť dobylo časť východnej Haliče a celú Bukovinu.“ Ofenzívny úspech Brusilovho frontu však v tom čase nepodporila generálna ofenzíva iných ruských frontov, ako sa o to snažil sám Brusilov. Úspech tejto operácie, ako sám priznal vo svojich memoároch, sa teda nestal strategickým úspechom pre celý ruský front.
Brusilov: „Táto operácia nepriniesla a ani nemohla priniesť žiadne strategické výsledky, pretože rozhodnutie vojenskej rady z 1. apríla nebolo nijako implementované. Západný front nikdy nezasadil hlavný úder a severný front mal ako motto nám známe japonská vojna"Trpezlivosť, trpezlivosť a trpezlivosť." Veliteľstvo podľa mňa v žiadnom prípade nesplnilo svoj účel ovládnuť celé ruské ozbrojené sily. Veľkolepá víťazná operácia, ktorá mohla byť vykonaná pri správnom konaní nášho vrchného velenia v roku 1916, bola neodpustiteľne zmeškaná.
Ale Brusilovovo impozantné víťazstvo nad rakúsko-uhorskou armádou rehabilitovalo Rusko v očiach jeho západných spojencov, ktorí mali predtým nízku mienku o bojovej efektívnosti ruskej armády po porážkach v roku 1915. To posilnilo pozíciu Ruska v procese rokovaní s. Anglicko a Francúzsko o otázkach povojnového usporiadania Európy. Rusko, ako viete, už dlho usiluje o presun Konštantínopolu a prielivu do neho. Spojenci všemožne odďaľovali svoju reakciu.
Teraz však spojenci verejne (v októbri 1916) sľúbili Rusku, že sa vzdá tureckej časti Arménska, prielivu s pobrežnými ostrovmi v Egejskom mori a mesta Konštantínopol (ruská diplomacia na portrétoch). Avšak už vtedy sa stáročný sen o Konštantínopole a úžinách ruských konzervatívcov, priemyselníkov a časti inteligencie prestal považovať za všeobecne platný. Záujem o ňu sa na pozadí miliónov obetí a hrozných procesov v krajine čoraz viac javil ako prázdna chiméra, ktorá nahrádza hlavné národné záujmy.
Vstup Rumunska do vojny nepomohol ruskému frontu. Rumunská armáda s viac ako 600 tisíc ľuďmi a 1300 delami sa preslávila iba drvivými porážkami. Čoskoro bolo samotné hlavné mesto Bukurešť obsadené vojskami nemeckého bloku. Tentoraz muselo Rusko zachrániť svojho nového nešťastného spojenca pred úplnou kapituláciou. Do Rumunska, ktoré utrpelo úplnú porážku, bolo vyslaných 35 peších a 11 jazdeckých divízií. Natiahnutím vojenských formácií Juhozápadného frontu o 500 kilometrov vznikol nový rumunský front.
Obrovské boli aj straty ruskej armády na jar a v lete 1916. Jedna Brusilova ofenzíva stála 500-tisíc ľudí. Odtiaľto rástla nespokojnosť so západnými spojencami s ich zjavným sebectvom voči ruskému partnerovi. Vtedy sa objavilo zlé príslovie o tom, že spojenci sú pripravení bojovať „do posledného ruského vojaka“.
Len čo boli čerstvé nemecké a rakúske zálohy presunuté na východný front, osudy ruskej armády sa zmenili. Všetky zúrivé a opakované pokusy ruskej armády vedenej tým istým Brusilovom o prelomenie nemecko-rakúskeho frontu pri Koveli na jeseň 1916 skončili neúspechom, a to aj napriek tomu, že tu mali Rusi početnú prevahu (. 29 peších a 12 jazdeckých divízií proti 12 rakúsko-nemeckým divíziám).
Na bojiskách zostalo mnoho mŕtvol veľkolepých ruských gardových vojakov a dôstojníkov nezískaných (z paľby nemeckého delostrelectva). „Preobraženskij a Semenovský pluk šli do útoku sedemnásťkrát, aby skončili v poli ako obete nevymýšľajúcich veliteľov. Vybrané jednotky fyzickými a inými vlastnosťami doslova prevalcovali bojisko.“ (Cituje A.I. Utkin).
Takéto ťažké a niekedy nezmyselné straty v Koveli v r ruská spoločnosť tupý šum nespokojnosti s prebiehajúcou vojnou. Vojna sa začala čoraz viac podobať na vojnu vzájomného vyčerpania síl, zdrojov a vôle. No kým Rusko malo dostatok síl a zdrojov, vôľa bola čoraz menšia.
Nespokojnosť s vojnou v armáde mala za následok postupný pokles jej disciplíny. Dezercia rástla a bratstvo sa rozšírilo. Boľševickí agitátori to čoraz viac využívali. Koncom roku 1916 pôsobilo v jednotkách vyše 150 boľševických organizácií a skupín, ktoré viedli protivojnovú a protivládnu agitáciu. A predsa bola ruská armáda na konci roku 1916 dosť impozantnou silou. Vôbec sa nepodobalo tomu, čo sa stalo na jar-leto 1917, úplne demoralizovaným revolučným liberálnym klebetením dočasnej vlády a zavedením „vojackej demokracie“ na fronte, po tzv. Petrohradská rada.
Bohužiaľ, Brusilovovo víťazstvo v lete 1916 sa stalo posledným veľkým víťazstvom Ruska v tejto vojne. A dôvodom tu vôbec nebola armáda, ale rastúca systémová kríza samotnej vlády v Rusku. Samotná armáda sa napriek únave z vojny a mnohým obetiam pripravovala na víťazné ukončenie vojny v roku 1917. Po dohode so spojencami sa v apríli 1917 plánovalo vykonať generálnu ofenzívu na všetkých frontoch s cieľom dosiahnuť tzv. konečné víťazstvo nad Nemeckom a jeho spojencami. To sa však, ako vieme, nestalo v dôsledku rýchleho kolapsu ruskej štátnosti vo februári až marci 1917.
Koncom roku 1916 bola nadradenosť Dohody jasne odhalená, a to ako v počte ozbrojené sily, a v vojenskej techniky najmä v delostrelectve, letectve a tankoch. IN vojenské ťaženie V roku 1917 vstúpila Dohoda na všetkých frontoch so 425 divíziami proti 331 nepriateľským divíziám. Rozdiely vo vojenskom vedení a osobné ciele účastníkov Dohody však tieto výhody často paralyzovali, čo sa jasne prejavilo v nedôslednosti velenia Dohody počas veľkých operácií v roku 1916. Po prechode na strategickú obranu rakúsko-nemecká koalícia, ktorá ešte zďaleka nebola porazená, konfrontovala svet s faktom zdĺhavej a vyčerpávajúcej vojny.
A každý mesiac, každý týždeň vojny znamenal nové kolosálne obete. Do konca roku 1916 obe strany stratili asi 6 miliónov zabitých ľudí a asi 10 miliónov ľudí bolo zranených a zmrzačených. Pod vplyvom obrovských ľudských strát a útrap na fronte i v tyle zažívali všetky bojujúce krajiny v prvých mesiacoch vojny šovinistické šialenstvo. Každým rokom vzrastalo protivojnové hnutie v tyle i na frontoch.
Predlžovanie vojny nevyhnutne ovplyvnilo okrem iného aj morálku ruskej armády. Vlastenecký vzostup z roku 1914 bol dávno stratený a vyčerpalo sa aj využívanie myšlienky „slovanskej solidarity“. Príbehy o nemeckých krutostiach tiež nemali želaný efekt. Vojnová únava bola čoraz zreteľnejšia. Sedenie v zákopoch, nehybnosť pozičného boja, absencia najjednoduchších ľudských podmienok v pozíciách – to všetko bolo pozadím zvyšujúcej sa frekvencie nepokojov vojakov.
K tomu musíme pridať protest proti disciplíne o palici, zneužívaniu zo strany nadriadených a sprenevere zadných služieb. Na fronte aj v zadných posádkach boli čoraz častejšie pozorované prípady neplnenia príkazov a prejavov súcitu so štrajkujúcimi robotníkmi. V auguste až septembri 1915 počas vlny štrajkov v Petrohrade mnohí vojaci posádky hlavného mesta vyjadrili solidaritu s robotníkmi a na niekoľkých lodiach Baltskej flotily sa konali demonštrácie. V roku 1916 došlo k povstaniu vojakov na distribučnom mieste Kremenčug a na tom istom mieste v Gomeli. V lete 1916 dva sibírske pluky odmietli ísť do boja. Objavili sa prípady bratčenia s nepriateľskými vojakmi. Na jeseň 1916 bola značná časť 10 miliónovej armády v stave kvasu.
Hlavnou prekážkou víťazstva teraz neboli materiálne nedostatky (zbrane a zásoby, vojenská technika), ale samotný vnútorný stav spoločnosti. Hlboké rozpory preklenuli vrstvy. Hlavný rozpor bol medzi cársko-monarchistickým táborom a ďalšími dvoma – liberálno-buržoáznym a revolučno-demokratickým. Cár a okolo neho zoskupená dvorná kamarila si chceli zachovať všetky svoje privilégiá, liberálna buržoázia sa chcela dostať k vládnej moci a revolučno-demokratický tábor na čele s boľševickou stranou bojoval za zvrhnutie monarchie.
Široké masy obyvateľstva všetkých bojujúcich krajín zachvátil kvas. Stále viac robotníkov požadovalo okamžitý mier a odsudzovalo šovinizmus, protestovalo proti nemilosrdnému vykorisťovaniu, nedostatku jedla, oblečenia, pohonných hmôt a proti obohacovaniu sa elity spoločnosti. Odmietanie vládnucich kruhov uspokojiť tieto požiadavky a potláčanie protestov silou postupne viedlo masy k záveru, že je potrebné bojovať proti vojenskej diktatúre a celému existujúcemu systému. Protivojnové protesty prerástli do revolučného hnutia.
V takejto situácii rástla úzkosť vo vládnucich kruhoch oboch koalícií. Dokonca aj najextrémnejší imperialisti nemohli nebrať do úvahy náladu más, ktoré túžili po mieri. Preto sa podnikali manévre s „mierovými“ návrhmi v nádeji, že tieto návrhy nepriateľ odmietne a v tomto prípade môže byť všetka vina za pokračovanie vojny zvalená na neho.
A tak 12. decembra 1916 cisárska vláda Nemecka pozvala krajiny Dohody, aby začali „mierové“ rokovania. Zároveň bol nemecký „mierový“ návrh navrhnutý tak, aby vytvoril rozkol v tábore dohody a podporil tie vrstvy v rámci krajín dohody, ktoré boli naklonené dosiahnuť mier s Nemeckom bez „drvivého úderu“ do Nemecka silou zbraní. . Keďže nemecký „mierový“ návrh neobsahoval žiadne špecifické podmienky a absolútne ututlal otázku osudu území Ruska, Belgicka, Francúzska, Srbska a Rumunska okupovaných rakúsko-nemeckými vojskami, čo dalo Dohode dôvod reagovať na tento a následné návrhy konkrétnymi požiadavkami na oslobodenie všetky okupované územia Nemeckom, ako aj rozdelenie Turecka, „reorganizácia“ Európy na základe „národného princípu“, čo vlastne znamenalo odmietnutie Dohody začať mierové rokovania s Nemeckom a jeho spojencami.
Nemecká propaganda hlučne oznamovala celému svetu, že krajiny Dohody sú zodpovedné za pokračovanie vojny a že nútia Nemecko prijať „obranné opatrenia“ prostredníctvom nemilosrdnej „neobmedzenej ponorkovej vojny“.
Vo februári 1917 zvíťazila v Rusku buržoázno-demokratická revolúcia a v krajine sa rozvinulo hnutie za revolučné východisko z imperialistickej vojny.
V reakcii na neobmedzenú ponorkovú vojnu zo strany Nemecka, ktorá sa začala vo februári 1917, prerušili s ním Spojené štáty americké diplomatické styky a 6. apríla s vyhlásením vojny Nemecku vstúpili do vojny s cieľom ovplyvniť jej výsledky v r. jeho priazeň.
Ešte pred príchodom amerických vojakov začali jednotky Entente 16. apríla 1917 ofenzívu na západnom fronte. Ale útoky anglo-francúzskych jednotiek, ktoré nasledovali jeden po druhom 16.-19. apríla, boli neúspešné. Francúzi a Briti stratili počas štyroch dní bojov viac ako 200 tisíc mŕtvych. V tejto bitke zahynulo 5 tisíc ruských vojakov z 3. ruskej brigády, vyslaných z Ruska na pomoc spojencom. Takmer všetkých 132 britských tankov, ktoré sa zúčastnili bitky, bolo vyradených alebo zničených.
Príprava tohto vojenská operácia, velenie Entente vytrvalo požadovalo, aby ruská dočasná vláda začala ofenzívu na východnom fronte. Príprava takejto ofenzívy v revolučnom Rusku však nebola jednoduchá. Napriek tomu šéf dočasnej vlády Kerenskij začal intenzívne pripravovať ofenzívu v nádeji, že v prípade úspechu zvýši prestíž buržoáznej dočasnej vlády a v prípade neúspechu zvalí vinu na boľševikov.
Ruská ofenzíva v smere Ľvov, začatá 1. júla 1917, sa spočiatku úspešne rozvíjala, no čoskoro nemecká armáda posilnená 11 divíziami presunutými zo západného frontu spustila protiofenzívu a hodila ruské jednotky ďaleko za ich pôvodné pozície.
A tak v roku 1917 na všetkých európskych frontoch, napriek prevahe Dohody v oblasti ľudskej sily a vojenského vybavenia, jej jednotky nedokázali dosiahnuť rozhodujúci úspech v žiadnej z podniknutých ofenzív. Revolučná situácia v Rusku a nedostatok potrebnej koordinácie vo vojenských operáciách v rámci koalície zmarili realizáciu strategických plánov Dohody, určených na úplnú porážku rakúsko-nemeckého bloku v roku 1917. A začiatkom septembra 1917 začala nemecká armáda ofenzívu na severnom sektore východného frontu s cieľom dobyť Rigu a pobrežie Rigy.
Nemci zvolili okamih na útok pri Rige nie náhodou. To bol čas, keď sa ruská reakčná vojenská elita, pripravujúca kontrarevolučný prevrat v krajine, rozhodla spoľahnúť na nemeckú armádu. Na štátnom stretnutí zvolanom v auguste v Moskve generál Kornilov vyjadril svoj „predpoklad“ o bezprostrednom páde Rigy a otvorení ciest do Petrohradu, kolísky ruskej revolúcie. To slúžilo ako signál pre nemeckú armádu k útoku na Rigu. Napriek tomu, že existovali všetky príležitosti na udržanie Rigy, bola na príkaz vojenského velenia odovzdaná Nemcom. Kornilov, ktorý uvoľnil Nemcom cestu do revolučného Petrohradu, začal svoje otvorené kontrarevolučné povstanie. Kornilova porazili revoluční robotníci a vojaci pod vedením boľševikov.
Kampaň v roku 1917 bola charakterizovaná ďalšími pokusmi bojujúcich strán prekonať pozičnú slepú uličku, tentoraz masívnym použitím delostrelectva, tankov a lietadiel.
Nasýtenie vojsk technické prostriedky boj výrazne skomplikoval útočnú bitku stal sa v plnom zmysle bojom kombinovaných zbraní, ktorého úspech bol dosiahnutý koordinovaným postupom všetkých zložiek armády.
Počas ťažnej operácie došlo k postupnému prechodu od hustých puškových reťazí k skupinovým formáciám vojsk. Jadrom týchto formácií boli tanky, sprievodné delá a guľomety. Na rozdiel od puškových reťazí mohli skupiny manévrovať na bojisku, ničiť alebo obchádzať palebné miesta a pevnosti obrancu a postupovať rýchlejším tempom.
Rast technickej vybavenosti vojsk vytvoril predpoklady na prelomenie pozičného frontu. IN v niektorých prípadoch jednotkám sa podarilo prelomiť obranu nepriateľa do celej taktickej hĺbky. Vo všeobecnosti sa však problém prelomenia pozičného frontu nevyriešil, pretože útočník nedokázal rozvinúť taktický úspech do operačného rozsahu.
Vývoj prostriedkov a metód vedenia ofenzívy viedol k ďalšiemu zdokonaľovaniu obrany. Hĺbka obrany divízií sa zvýšila na 10-12 km. Okrem hlavných pozícií si začali budovať predné, odrezané a zadné pozície. Došlo k prechodu od tuhej obrany k manévrovaniu síl a prostriedkov pri odrážaní nepriateľskej ofenzívy.
Po oddýchnutí v roku 1915 sa Briti a Francúzi na západnom fronte dôkladne pripravovali na kampaň v roku 1916. Dosiahla sa prevaha takmer pol milióna vojakov, zlikvidovala sa prevaha nemeckej armády v ťažkom delostrelectve a vytvorila sa mohutná obrana. Veľké útočné akcie nemeckej armády tu boli odsúdené na neúspech. Nemecké velenie však myslelo inak. Usúdilo, že Rusko už skončilo a nastal čas poraziť Britov a Francúzov. Rakúšania boli požiadaní, aby presunuli hlavné bremeno vojenského úsilia na taliansky front.
Bitka pri Verdune
Verdun bol vybraný ako miesto nemeckej ofenzívy. 21. februára 1916, po 9-hodinovom delostreleckom bombardovaní, ktoré zničilo prvú obrannú líniu nepriateľa, prešli nemecké jednotky na 40-kilometrovom fronte do ofenzívy. Začalo sa pomalé „prehryznutie“ francúzskych obranných línií s obrovskými stratami. Keď ofenzíva do leta zhasla, ukázalo sa, že nemecké jednotky postúpili len o 7 kilometrov. Začiatok ofenzívy ruskej armády v pobaltských štátoch a anglo-francúzskych jednotiek na Somme prinútil nemecké velenie upustiť od ďalších útočných akcií na západnom fronte.
Bitka pri Somme
Bitka na Somme bola prvou veľkou ofenzívou anglo-francúzskych síl. Vyvinula sa rovnako ako ofenzíva nemeckých vojsk pri Verdune. Najprv mohutná delostrelecká príprava, potom postupné prelomenie obrany pechotou. Úspechy boli rovnaké: do konca bitky útočníci postúpili o 3 až 8 kilometrov. Na Somme Briti prvýkrát použili tanky na prelomenie obrany. Niekoľko desiatok pomaly sa plaziacich oceľových príšer, chrliacich oheň, malo silný psychologický dopad nemeckí vojaci— útok bol úspešný.
Boli to najambicióznejšie a najkrvavejšie pozemné bitky prvej svetovej vojny. Bitka pri Verdune a bitka na Somme stáli obe strany takmer dva milióny obetí. Nemecko sa nakoniec ukázalo ako neschopné poraziť anglo-francúzske jednotky a prešlo do defenzívy, iniciatíva na západnom fronte bola stratená.
Vojenské akcie na iných frontoch nedokázali nahradiť neúspech Nemecka na západnom fronte. Rakúšanom sa podarilo prelomiť obranu Talianska a prinútiť ich k ústupu, no úplná porážka Talianska stále nevyšla, keďže sa začala letná ofenzíva ruskej armády a najúspešnejšie sa otočila smerom na Rakúsko-Uhorsko. prinútili ho presunúť sily z talianskeho frontu.
Brusilovský prielom
5. júna 1916 jednotky juhozápadného frontu pod velením generála Brusilova prelomili rakúsko-uhorský front a obsadili územie s rozlohou 25 tisíc kilometrov štvorcových. Tento úder urobil ohromujúci dojem na krajiny Štvornásobnej aliancie. Len čo zajali viac ako 400 tisíc ľudí, ruské jednotky sa ocitli v tesnej blízkosti maďarskej nížiny, ktorej prístup by znamenal porážku Rakúsko-Uhorska. Až presun nemeckých jednotiek z okolia Verdunu a rakúskych jednotiek z Talianska pomohol zastaviť ruskú ofenzívu v Haliči.
Vstup Rumunska do vojny
Rumunsko, ktoré predtým zostalo neutrálne, považovalo okamih za vhodný na vstup do vojny. 17. augusta s ním krajiny Dohody podpísali tajnú zmluvu, v ktorej sa po vojne zaviazalo previesť Sedmohradsko, Bukovinu a Banát, ktoré boli súčasťou Rakúsko-Uhorska. Keď sa však Rumunsko ponáhľalo rozdeliť kožu nezabitého medveďa, ukázalo sa, že je vojensky veľmi zle pripravené. Jej jednotky boli okamžite porazené, rumunský front musela kryť ruská armáda. Teraz sa východný front tiahol od Baltského po Čierne more v súvislej línii dlhej takmer 2 tisíc kilometrov.
Boj proti Osmanskej ríši
Medzitým v boji proti Osmanskej ríši vytvorili ruské a britské jednotky takmer súvislú frontovú líniu od Čierneho mora po Perzský záliv. Výzva tureckého sultána na svätú vojnu proti Rusku vyburcovala mnohé kmene v južnom Iráne. Rusko tam vyslalo expedičné sily, ktoré postavili bariéru na turecko-iránskej hranici a dostali sa do kontaktu s britskými jednotkami v Mezopotámii. Ruské jednotky navyše pokračovali v ofenzíve a dobyli Erzurum a Trabzon.
V roku 1916 bola podpísaná anglo-francúzsko-ruská dohoda o rozdelení Osmanskej ríše po vojne. Rusko malo dostať okrem čiernomorských prielivov s už prisľúbeným Konštantínopolom (Istanbulom) aj časť Zakaukazska a celé turecké pobrežie Čierneho mora; zvyšok Osmanskej ríše bol rozdelený medzi Anglicko, Francúzsko a Taliansko.
Námorná bitka o Jutsko
V roku 1916 sa Nemecko pokúsilo poraziť britskú flotilu a zrušiť námornú blokádu. Celá jeho povrchová flotila sa presunula do Severného mora. Po neúspešnom manévri rozdeliť britskú flotilu a poraziť ju kus po kuse, sa nemecká letka dostala do kontaktu s britskou na západ od pobrežia Dánska. 31. mája 1916 sa odohrala bitka pri Jutsku námorná bitka- najväčšia námorná bitka v histórii. Zúčastnilo sa na ňom 44 dreadnoughtov, 14 bojových lodí, 46 krížnikov a 144 torpédoborcov. Britská flotila sa pokúsila odrezať nepriateľa od jeho základní. Velenie nemeckej eskadry, keď videlo, že má do činenia s presilami, vydalo rozkaz na ústup. Nemeckej flotile sa podarilo ujsť. Počas bitky každá strana stratila 6 bojových lodí a krížnikov, navyše bolo potopených 25 torpédoborcov. Nemecké velenie sa už nepokúšalo bojovať s britskou flotilou.
Výsledky kampaní v rokoch 1915 a 1916
Vo všeobecnosti kampane v rokoch 1915 a 1916 neustále viedli k oslabeniu sily Štvornásobnej aliancie. V roku 1916 nastal jasný obrat v prospech Dohody. Bolo však zrejmé, že konečné víťazstvo si vyžiada oveľa väčšiu koncentráciu síl.
Reštrukturalizácia ekonomiky pre vojenské potreby
Vtedy už bolo jasné, že o víťazstve nerozhodovali ani tak akcie vpredu, ale situácia vzadu. Velenie všetkých bojujúcich krajín rátalo s krátkym trvaním nepriateľských akcií. Veľké rezervy techniky a munície neboli vytvorené. Už v roku 1915 všetci čelili ťažkostiam pri zásobovaní armády. Bolo jasné: bolo potrebné prudké rozšírenie rozsahu vojenskej výroby. Začala sa ekonomická reštrukturalizácia. Vo všetkých krajinách to znamenalo predovšetkým zavedenie prísnej vládnej regulácie. Štát určoval objem potrebnej výroby, zadával zákazky, poskytoval priemyslu suroviny a pracovnú silu. Zaviedla sa robotnícka branná povinnosť, čo umožnilo znížiť nedostatok pracovných síl spôsobený odvodmi mužov do armády. Keďže vojenská výroba rástla na úkor mierovej výroby, bol nedostatok spotrebného tovaru. To si vynútilo zavedenie cenovej regulácie a prídelu spotreby. Mobilizácia mužov a rekvirácia koní si vyžiadali veľkú daň poľnohospodárstvo Vo všetkých bojujúcich krajinách okrem Anglicka sa produkcia potravín znížila a to viedlo k zavedeniu prídelového systému na distribúciu potravín. V Nemecku, ktoré potraviny tradične dovážalo, bola situácia v dôsledku blokády obzvlášť zložitá. Vláda bola nútená zakázať kŕmenie hospodárskych zvierat obilím a zemiakmi a zaviesť náhrady s nízkym obsahom živín produkty na jedenie- náhražka.
Zmena životného štýlu
Život obyvateľov bojujúcich krajín sa dramaticky zmenil. Všade jeho hladina klesla. Dlhá pracovná doba a zlá výživa viedli k zvýšeniu úmrtnosti medzi civilným obyvateľstvom. Spolu s bojovými stratami to všetko viedlo k celkovému zníženiu počtu obyvateľov Rakúsko-Uhorska, Nemecka a Francúzska. Ťažká každodenná práca, státie v radoch, hlad a zima sa stali údelom miliónov ľudí.
Vo frontovom pásme sa delostrelecké ostreľovanie stalo stálym spoločníkom života civilného obyvateľstva. Využívanie letectva začalo bombardovať civilné ciele v tyle. Počas bojov civilné obyvateľstvo padol pod okupáciu nepriateľských armád. Okupačné úrady spravidla nestáli na ceremónii s miestnym obyvateľstvom: rekvizície a odškodnenia boli samozrejmosťou. Okupačný režim nemeckých vojsk bol obzvlášť tvrdý. Civilné obyvateľstvo sa snažilo uniknúť okupácii: vznikol problém utečencov.
Bojujúce štáty boli z väčšej časti národné, takže vlastenectvo bolo zafarbené v nacionalistických tónoch. Začiatok vojny spôsobil mohutný rozmach vlastenectva a národného cítenia, ktorý občas zabral nezvyčajné tvary. Ruskom sa napríklad prehnala vlna premenovávania miest nemeckými názvami: vtedy sa Petrohrad stal Petrohradom. Kráľovská rodina vo Veľkej Británii, pochádzajúca z nemeckého Hannoveru, prijala nové priezvisko - Windsor. Vytvorila sa vlna vlastenectva priaznivé podmienky vykonať mobilizáciu a začať s reštrukturalizáciou tyla. Keď táto vlna začala ustupovať, začala sa umelo pumpovať, na čo boli vytvorené špeciálne propagandistické inštitúcie. Vydávali brožúry a letáky oslavujúce udatnosť vojsk a podnecujúce nenávisť k nepriateľovi.
Vojnová únava
Avšak už v roku 1916 čoraz viac ľudí v bojujúcich krajinách začalo pociťovať, že žiadne ciele nemôžu ospravedlniť obete, ktoré sa na ich dosiahnutie vynaložili. Ľudia boli unavení z vojny a chceli len jedno – jej koniec. Znakom tejto únavy bola neochota pracovať v podmienkach určených štátom. Štrajkové hnutie začalo rásť, ale v roku 1914 skončilo. V Nemecku bola skutočnou senzáciou prvomájová demonštrácia v roku 1916, na ktorej sociálny demokrat Karl Liebknecht vyhlásil heslá „Preč s vojnou! a "Preč s vládou!" Bol zatknutý a odsúdený na štyri roky ťažkých prác. V Rakúsko-Uhorsku na protest proti vojne zastrelil sociálny demokrat Friedrich Adler v októbri 1916 predsedu Rady ministrov.
Pokojná ofenzíva
Vznik protivojnových nálad na pozadí začiatku obratu v prospech Dohody prinútil nemeckú vládu, aby sa pokúsila preskúmať možnosť uzavretia mieru. 12. decembra 1916 Wilhelm II urobil zodpovedajúce vyhlásenie. Ale jeho samotná forma dávala malú šancu na reciprocitu. Cisár tvrdil, že Entente už vojnu prehrala: nemecké jednotky boli napokon na nepriateľskom území a jeho návrh na začatie mierových rokovaní bol diktovaný výlučne túžbou vyhnúť sa krviprelievaniu.
Americký prezident Wilson sa 18. decembra prihovoril bojujúcim štátom. Vyzval strany, aby si stanovili podmienky, za ktorých sa dohodnú na uzavretí mieru. Entente odpovedala na posolstvo Wilhelma II. krátkym vyhlásením z 30. januára 1917. Ako predpoklady stanovilo uznanie porážky Nemeckom a jeho spojencami a súhlas s prijatím opatrení, ktoré by zaručili zachovanie mieru. Tieto návrhy boli pre Nemecko neprijateľné. V reakcii na Wilsonovu výzvu poskytli krajiny Dohody úplnejšie vyhlásenie o svojich požiadavkách. Krajiny Štvornásobnej aliancie museli stiahnuť vojakov z okupovaných území. Belgicko a Srbsko boli predmetom bezpodmienečnej obnovy. Odporcovia museli súhlasiť s reorganizáciou Európy na národnom princípe – oslobodiť Talianov, Slovanov a Rumunov spod cudzej nadvlády (hovorili sme o reorganizácii Rakúsko-Uhorska). Türkiye malo byť vyhnané z Európy. Regióny, ktoré predtým obsadilo Nemecko - Alsasko a Lotrinsko - boli vrátené Francúzsku. Tieto návrhy boli absolútne neprijateľné aj pre krajiny Štvornásobnej aliancie. Skôr boli navrhnuté tak, aby tlmili kritiku protivojnových síl demonštrovaním spravodlivých cieľov vojny. V ešte väčšej miere boli navrhnuté tak, aby získali americkú verejnú mienku.
Spojené štáty na začiatku vojny vyhlásili svoju neutralitu a zachovali ju. Prezident Wilson bol znovuzvolený na druhé štvorročné obdobie v roku 1916 najmä preto, že bol proti unáhleným rozhodnutiam prehodnotiť túto pozíciu. Američania sa nechceli nechať vtiahnuť do vojny, ktorú považovali za ďalšiu medzidynastickú hádku. Americká spoločnosť aj samotný Woodrow Wilson zároveň pochopili, že Amerika, ktorá sa stala najsilnejšou ekonomickou mocnosťou na svete a hlavným veriteľom Anglicka a Francúzska, nemohla pasívne sledovať výsledok vojny, ktorej výsledok by určoval vývoj svetovej politiky za dlhé roky. Samotná vojna však v tomto prípade musí nadobudnúť črty vojny v mene spravodlivých cieľov. Odpoveď Entente na Wilsonovu výzvu bola vlastne pokusom sformulovať ciele vojny tak, aby boli prijateľné pre Američanov. Dohoda zároveň prefíkane zamlčala, že v rozpore s „národným princípom“ si jej účastníci už rozdelili Turecko a prisľúbili Taliansku oblasti s rakúskym a slovanským obyvateľstvom. Američania neboli vôbec informovaní o samotnej existencii tajných zmlúv. Výpočet sa ukázal ako správny. Verejný názor Amerika bola čoraz viac naklonená podpore Dohody. Formálne odmietnutie Dohody začať mierové rokovania Nemecko využilo na preukázanie obranného charakteru vojny zo svojej strany a poskytlo želanú zámienku na zintenzívnenie vojny a dodatočné opatrenia na mobilizáciu tyla. Mierová ofenzíva sa tak nestala predohrou skutočného mieru, bola len oddychom pred novým kolom vojny.
Creder A.A. Najnovšie dejiny cudzích krajín. 1914-1997
Vojenská kampaň na západnom fronte v roku 1915 nepriniesla žiadne zásadné operačné výsledky. Pozičné bitky vojnu len oddialili. Entente sa presunula do ekonomickej blokády Nemecka, na ktorú Nemecko reagovalo nemilosrdnou ponorkovou vojnou. V máji 1915 nemecká ponorka torpédovala britský zaoceánsky parník Lusitania, na ktorom zahynulo vyše tisíc pasažierov.
Anglicko a Francúzsko bez toho, aby podnikli aktívne útočné vojenské operácie, vďaka presunu ťažiska vojenských operácií na ruský front dostali oddych a všetku svoju pozornosť sústredili na rozvoj vojenského priemyslu. Nazbierali sily na ďalšiu vojnu. Začiatkom roku 1916 mali Anglicko a Francúzsko výhodu nad Nemeckom o 70-80 divízií a boli nad ním v najnovších zbraniach (objavili sa tanky). Vážne následky aktívnych útočných vojenských operácií v rokoch 1914-1915 podnietili vodcov Dohody, aby zvolali stretnutie zástupcov generálnych štábov Spojenecké armády v decembri 1915 v Chantilly pri Paríži, kde dospeli k záveru, že vojnu možno víťazne ukončiť len koordinovanými aktívnymi útočnými operáciami na hlavných frontoch.
Avšak aj po tomto rozhodnutí bola ofenzíva v roku 1916 naplánovaná predovšetkým na východnom fronte – 15. júna a na západnom fronte – 1. júla. Keď sa nemecké velenie dozvedelo o plánovanom načasovaní ofenzívy Entente, rozhodlo sa vziať iniciatívu do vlastných rúk a začať ofenzívu na západnom fronte oveľa skôr. Zároveň bol hlavný útok naplánovaný na oblasť opevnenia Verdun: na ochranu ktorého, v pevnom presvedčení nemeckého velenia, „bude francúzske velenie nútené obetovať posledná osoba", keďže v prípade prielomu frontu pri Verdune sa otvorí priama cesta do Paríža. Ofenzíva sa však začala 21.2.1916.
Verdun nebol úspešný, najmä preto, že v marci kvôli ofenzíve ruských jednotiek v oblasti mesta Dvina pri jazere Naroch bolo nemecké velenie nútené oslabiť svoj nápor na Verdun. Krvavé vzájomné útoky a protiútoky pri Verdune však pokračovali takmer 10 mesiacov, až do 18. decembra, no nepriniesli výrazné výsledky.
Operácia Verdun sa doslova zmenila na „mlynček na mäso“, na ničenie pracovnej sily. Obe strany utrpeli kolosálne straty: Francúzi - 350 tisíc ľudí, Nemci - 600 tisíc ľudí. Nemecká ofenzíva na opevnenie Verdun nezmenila plán velenia Entente začať hlavnú ofenzívu 1. júla 1916 na rieke Somme. Bitky na Somme sa každým dňom zintenzívňovali. V septembri, po nepretržitej paľbe anglo-francúzskeho delostrelectva, sa na bojisku čoskoro objavili britské tanky.
Technicky však stále nedokonalé a používané v malom počte, hoci priniesli miestny úspech útočiacim anglo-francúzskym jednotkám, nedokázali zabezpečiť všeobecný strategický operačný prielom frontu. Koncom novembra 1916 začali boje na Somme ustupovať. V dôsledku celej operácie Somme Entente zachytila plochu 200 metrov štvorcových. km, 105 tisíc nemeckých zajatcov, 1 500 guľometov a 350 zbraní. V bitkách na Somme obe strany stratili viac ako 1 milión 300 tisíc zabitých, zranených a zajatcov.
Plnením rozhodnutí dohodnutých na stretnutí predstaviteľov generálnych štábov v decembri 1915 v Chantilly naplánovalo vrchné velenie ruskej armády na 15. júna hlavnú ofenzívu na západnom fronte v smere na Baranoviči so súčasným pomocným útokom r. armády Juhozápadného frontu pod velením generála Brusilova v haličsko-bukovinskom smere. Nemecká ofenzíva na Verdun, ktorá sa začala vo februári, však opäť prinútila francúzsku vládu požiadať ruskú cársku vládu o pomoc ofenzívou na východnom fronte. Začiatkom marca začali ruské jednotky ofenzívu v oblasti Dvinska a jazera Navoč.
Útoky ruských vojsk pokračovali až do 15. marca, no viedli len k taktickým úspechom. V dôsledku tejto operácie utrpeli ruské jednotky veľké straty, ale stiahli značný počet nemeckých záloh a tým uvoľnili pozíciu Francúzov pri Verdune. Francúzske jednotky dostali možnosť preskupiť sa a posilniť svoju obranu. Operácia Dvina-Naroch sťažila prípravu generálnej ofenzívy na rusko-nemeckom fronte, naplánovanej na 15. júna. Po pomoci Francúzom však prišla nová vytrvalá žiadosť velenia jednotiek Dohody o pomoc Talianom.
V máji 1916 prešla 400-tisícová rakúsko-uhorská armáda do ofenzívy v Trentine a spôsobila talianskej armáde ťažkú porážku. Ruské velenie, ktoré zachránilo taliansku armádu, ako aj anglo-francúzsku na západe pred úplnou porážkou, začalo 4. júna ofenzívu jednotiek v juhozápadnom smere, skôr ako bolo naplánované.
Ruské jednotky pod velením generála Brusilova, ktoré prelomili obranu nepriateľa na takmer 300-kilometrovom fronte, začali postupovať do východnej Haliče a Bukoviny (Brusilovský prielom). Ale uprostred ofenzívy, napriek žiadostiam generála Brusilova posilniť postupujúce jednotky zálohami a muníciou, vrchné velenie ruskej armády odmietlo poslať zálohy na juhozápad a začalo, ako sa predtým plánovalo, ofenzívu západným smerom. . Po slabom údere v smere na Baranoviči však veliteľ severozápadného smeru generál Evert odložil generálnu ofenzívu na začiatok júla.
Medzitým jednotky generála Brusilova pokračovali v začatej ofenzíve a do konca júna postúpili ďaleko do Haliče a Bukoviny. 3. júla generál Evert obnovil útok na Baranoviči, ale útoky ruských jednotiek na tomto úseku frontu neboli úspešné. Až po úplnom zlyhaní ofenzívy vojsk generála Everta uznalo vrchné velenie ruských vojsk ofenzívu vojsk generála Brusilova na Juhozápadnom fronte za hlavnú – ale už bolo neskoro, čas sa stratil, rakúske velenie podarilo preskupiť svoje jednotky a stiahnuť zálohy.
Z rakúsko-talianskeho frontu bolo presunutých šesť divízií a nemecké velenie v čase vrcholiacich bojov o Verdun a Somme prenieslo jedenásť divízií na východný front. Ďalší postup ruských vojsk bol pozastavený. V dôsledku ofenzívy na juhozápadnom fronte ruské jednotky postúpili hlboko do Bukoviny a východnej Haliče, pričom zaberali asi 25-tisíc metrov štvorcových. km územia. Zajatých bolo 9 tisíc dôstojníkov a viac ako 400 tisíc vojakov.
Tento úspech ruskej armády v lete 1916 však zo zotrvačnosti a priemernosti nepriniesol rozhodujúci strategický výsledok. vrchné velenie, zaostalosť dopravy, nedostatok zbraní a streliva. Veľkú úlohu však zohrala ofenzíva ruských vojsk v roku 1916. Uľahčila postavenie spojencov a spolu s ofenzívou anglo-francúzskych jednotiek na Somme negovala iniciatívu nemeckých jednotiek a prinútila ich v budúcnosti k strategickej obrane a rakúsko-uhorskej armáde po útoku Brusilov v roku 1916 už nebol schopný serióznych útočných operácií.
Keď ruské jednotky pod velením Brusilova uštedrili veľkú porážku rakúsko-wergerským jednotkám na juhozápadnom fronte, rumunské vládnuce kruhy usúdili, že nastala vhodná chvíľa vstúpiť do vojny na strane víťazov, najmä preto, názor Ruska, Anglicka a Francúzska trval na vstupe Rumunska do vojny.
17. augusta Rumunsko nezávisle od seba začalo vojnu v Transylvánii a spočiatku tam dosiahlo určité úspechy, ale keď boje na Somme utíchli, rakúsko-nemecké jednotky ľahko porazili rumunskú armádu a obsadili takmer celé Rumunsko, čím získali pomerne dôležitý zdroj potravín a oleja. Ako ruské velenie predvídalo, 35 peších a 11 jazdeckých divízií muselo byť presunutých do Rumunska, aby sa posilnil front pozdĺž Dolného Dunaja - Braila - Focsani -
Dorna - Vatra. Na kaukazskom fronte, rozvíjajúc ofenzívu, ruské jednotky dobyli Erzurum 16. februára 1916 a obsadili Trabzond (Trebizond) 18. apríla. Pre ruské jednotky sa úspešne rozvíjali bitky v smere Urmia, kde bol obsadený Ruvandiz, a pri jazere Van, kde ruské jednotky v lete vstúpili do Mush a Bitlis.
Vojenská kampaň na západnom fronte v roku 1915 nepriniesla žiadne zásadné operačné výsledky. Pozičné bitky vojnu len oddialili. Entente sa presunula do ekonomickej blokády Nemecka, na ktorú Nemecko reagovalo nemilosrdnou ponorkovou vojnou. V máji 1915 nemecká ponorka torpédovala britský zaoceánsky parník Lusitania, na ktorom zahynulo vyše tisíc pasažierov.
Anglicko a Francúzsko bez toho, aby podnikli aktívne útočné vojenské operácie, vďaka presunu ťažiska vojenských operácií na ruský front dostali oddych a všetku svoju pozornosť sústredili na rozvoj vojenského priemyslu. Nazbierali sily na ďalšiu vojnu. Začiatkom roku 1916 mali Anglicko a Francúzsko výhodu nad Nemeckom o 70-80 divízií a boli nad ním v najnovších zbraniach (objavili sa tanky).
Ťažké následky aktívnych útočných vojenských operácií v rokoch 1914-1915 podnietili vodcov Dohody, aby v decembri 1915 v Chantilly pri Paríži zvolali stretnutie zástupcov generálnych štábov spojeneckých armád, kde dospeli k záveru, že vojna sa dalo víťazne ukončiť len koordinovanými aktívnymi útočnými operáciami na hlavných frontoch .
Avšak aj po tomto rozhodnutí bola ofenzíva v roku 1916 naplánovaná predovšetkým na východnom fronte – 15. júna a na západnom fronte – 1. júla.
Keď sa nemecké velenie dozvedelo o plánovanom načasovaní ofenzívy Entente, rozhodlo sa vziať iniciatívu do vlastných rúk a začať ofenzívu na západnom fronte oveľa skôr. Zároveň bol hlavný útok naplánovaný na oblasť opevnenia Verdun: na ochranu ktorého, v pevnom presvedčení nemeckého velenia, „bude francúzske velenie nútené obetovať posledného muža, ” keďže v prípade prelomu frontu pri Verdune sa otvorí priama cesta do Paríža. Útok na Verdun, začatý 21. februára 1916, však nebol korunovaný úspechom, najmä preto, že v marci v dôsledku postupu ruských jednotiek v oblasti mesta Dvinské jazero Naroch nemecké velenie bol nútený oslabiť svoj nápor pri Verdune. Krvavé vzájomné útoky a protiútoky pri Verdune však pokračovali takmer 10 mesiacov, až do 18. decembra, no nepriniesli výrazné výsledky. Operácia Verdun sa doslova zmenila na „mlynček na mäso“, na ničenie pracovnej sily. Obe strany utrpeli kolosálne straty: Francúzi - 350 tisíc ľudí, Nemci - 600 tisíc ľudí.
Nemecká ofenzíva na opevnenie Verdun nezmenila plán velenia Entente začať hlavnú ofenzívu 1. júla 1916 na rieke Somme.
Bitky na Somme sa každým dňom zintenzívňovali. V septembri, po nepretržitej paľbe anglo-francúzskeho delostrelectva, sa na bojisku čoskoro objavili britské tanky. Technicky však stále nedokonalé a používané v malom počte, hoci priniesli miestny úspech útočiacim anglo-francúzskym jednotkám, nedokázali zabezpečiť všeobecný strategický operačný prielom frontu. Koncom novembra 1916 začali boje na Somme ustupovať. V dôsledku celej operácie Somme Entente zachytila plochu 200 metrov štvorcových. km., 105 tisíc nemeckých zajatcov, 1 500 guľometov a 350 zbraní. V bitkách na Somme obe strany stratili viac ako 1 milión 300 tisíc zabitých, zranených a zajatcov.
Plnením rozhodnutí dohodnutých na stretnutí predstaviteľov generálnych štábov v decembri 1915 v Chantilly naplánovalo vrchné velenie ruskej armády na 15. júna hlavnú ofenzívu na západnom fronte v smere na Baranoviči so súčasným pomocným útokom r. armády Juhozápadného frontu pod velením generála Brusilova v haličsko-bukovinskom smere. Nemecká ofenzíva na Verdun, ktorá sa začala vo februári, však opäť prinútila francúzsku vládu požiadať ruskú cársku vládu o pomoc ofenzívou na východnom fronte. Začiatkom marca začali ruské jednotky ofenzívu v oblasti Dvinska a jazera Navoč. Útoky ruských vojsk pokračovali až do 15. marca, no viedli len k taktickým úspechom. V dôsledku tejto operácie utrpeli ruské jednotky veľké straty, ale stiahli značný počet nemeckých záloh a tým uvoľnili pozíciu Francúzov pri Verdune.
Francúzske jednotky dostali možnosť preskupiť sa a posilniť svoju obranu.
Operácia Dvina-Naroch sťažila prípravu generálnej ofenzívy na rusko-nemeckom fronte, naplánovanej na 15. júna. Po pomoci Francúzom však prišla nová vytrvalá žiadosť velenia jednotiek Dohody o pomoc Talianom. V máji 1916 prešla 400-tisícová rakúsko-uhorská armáda do ofenzívy v Trentine a spôsobila talianskej armáde ťažkú porážku. Ruské velenie, ktoré zachránilo taliansku armádu, ako aj anglo-francúzsku na západe pred úplnou porážkou, začalo 4. júna ofenzívu jednotiek v juhozápadnom smere, skôr ako bolo naplánované. Ruské jednotky pod velením generála Brusilova, ktoré prelomili obranu nepriateľa na takmer 300-kilometrovom fronte, začali postupovať do východnej Haliče a Bukoviny (Brusilovský prielom). Ale uprostred ofenzívy, napriek žiadostiam generála Brusilova posilniť postupujúce jednotky zálohami a muníciou, vrchné velenie ruskej armády odmietlo poslať zálohy na juhozápad a začalo, ako sa predtým plánovalo, ofenzívu západným smerom. . Po slabom údere v smere na Baranoviči však veliteľ severozápadného smeru generál Evert odložil generálnu ofenzívu na začiatok júla.
Medzitým jednotky generála Brusilova pokračovali v začatej ofenzíve a do konca júna postúpili ďaleko do Haliče a Bukoviny.
3. júla generál Evert obnovil útok na Baranoviči, ale útoky ruských jednotiek na tomto úseku frontu neboli úspešné. Až po úplnom zlyhaní ofenzívy vojsk generála Everta uznalo vrchné velenie ruských vojsk ofenzívu vojsk generála Brusilova na Juhozápadnom fronte za hlavnú – ale už bolo neskoro, čas sa stratil, rakúske velenie podarilo preskupiť svoje jednotky a stiahnuť zálohy. Z rakúsko-talianskeho frontu bolo presunutých šesť divízií a nemecké velenie v čase vrcholiacich bojov o Verdun a Somme prenieslo jedenásť divízií na východný front. Ďalší postup ruských vojsk bol pozastavený.
V dôsledku ofenzívy na juhozápadnom fronte ruské jednotky postúpili hlboko do Bukoviny a východnej Haliče, pričom zaberali asi 25-tisíc metrov štvorcových. km., územie. Zajatých bolo 9 tisíc dôstojníkov a viac ako 400 tisíc vojakov. Tento úspech ruskej armády v lete 1916 však pre zotrvačnosť a neschopnosť vrchného velenia, zaostalosť dopravy, nedostatok zbraní a munície nepriniesol rozhodujúci strategický výsledok. Veľkú úlohu však zohrala ofenzíva ruských vojsk v roku 1916. Uľahčila postavenie spojencov a spolu s ofenzívou anglo-francúzskych jednotiek na Somme negovala iniciatívu nemeckých jednotiek a prinútila ich v budúcnosti k strategickej obrane a rakúsko-uhorskej armáde po útoku Brusilov v roku 1916 už nebol schopný serióznych útočných operácií.
Keď ruské jednotky pod velením Brusilova uštedrili veľkú porážku rakúsko-uhorským jednotkám na juhozápadnom fronte, rumunské vládnuce kruhy usúdili, že nastal vhodný okamih vstúpiť do vojny na strane víťazov, najmä preto, názor Ruska, Anglicka a Francúzska trval na vstupe Rumunska do vojny.
17. augusta Rumunsko nezávisle od seba začalo vojnu v Transylvánii a spočiatku tam dosiahlo určité úspechy, ale keď boje na Somme utíchli, rakúsko-nemecké jednotky ľahko porazili rumunskú armádu a obsadili takmer celé Rumunsko, čím získali pomerne dôležitý zdroj potravín a oleja. Ako ruské velenie predvídalo, do Rumunska sa muselo premiestniť 35 peších a 11 jazdeckých divízií, aby sa posilnil front pozdĺž línie Dolný Dunaj - Braila - Focsani - Dorna - Vatra.
Na kaukazskom fronte, rozvíjajúc ofenzívu, ruské jednotky dobyli Erzurum 16. februára 1916 a obsadili Trabzond (Trebizond) 18. apríla. Pre ruské jednotky sa úspešne rozvíjali bitky v smere Urmia, kde bol obsadený Ruvandiz, a pri jazere Van, kde ruské jednotky v lete vstúpili do Mush a Bitlis.