Слава о сорте арбузов «Астраханский» облетела не только всю Россию, а вышла далеко за ее пределы. Легендарным этот сорт сделали высокая урожайность, отличный вкус, лежкость и транспортабельность . К тому же фермеры не скрывают радости от неприхотливости . О главных достоинствах сорта и нюансах его культивации в приусадебном хозяйстве далее пойдет речь.
Описание и характеристика сорта
Авторство «Астраханского» арбуза принадлежит известному в Российской Федерации селекционеру и заслуженному деятелю науки Константину Дютину. Мечтой селекционера было создать ягоду с идеально ровной круглой формой и качественными вкусовыми характеристиками. Именно таким является этот сорт. 
Казалось бы, арбуз «Астраханский» по внешнему описанию очень близок к своим собратьям. У него такая же гладкая кожура с типичными полосами. Но, в отличие от остальных разновидностей, ягода толстокожая. В среднем ее вес колеблется в пределах 8 кг.
Лакомиться спелыми плодами можно уже через 75–85 дней после посадки. При разрезании манит глаз мелкозернистая ярко-красная мякоть. При длительной летней засухе внутри может образоваться пустота, но этот факт совершенно не влияет на вкус.
Еще одной особенностью сорта, что непременно вызывает радость у огородников, является высокая устойчивость к возбудителям
, и других болезней, от которых страдают бахчевые. В отзывах хозяйки отмечают, что «Астраханский» имеет свойства сохраняться около двух месяцев.
Сорт считается высокоурожайным . При масштабных посевах с 1 гектара можно собрать до 120 тонн отменных по товарным и вкусовым качествам .
Знаете ли вы? Чтобы проверить арбуз на наличие нитратов, нужно окунуть небольшой ломтик мякоти в воду. Покрасневшая жидкость свидетельствует о наличии химии в плоде, а помутневшая, наоборот, говорит о его чистоте.
Как вырастить рассаду
Многие землевладельцы считают, что хороший урожай может дать только в южных областях. В корне развеивает эти заблуждения арбуз «Астраханский», география выращивания которого значительно шире.
Аграрии средних широт, для которых типична поздняя весна, более склонны к рассадной технологии возделывания этих ягод. Одни практикуют высаживание зерен на рассаду сразу в открытый грунт, а другие используют для этого . Рассмотрим особенность и результативность обоих способов.
В теплице
Выращивание рассады бахчевых культур во многом напоминает . В условиях закрытого грунта посев семян осуществляют в период с конца марта по середину апреля с привязкой к . Земля для посадки должна быть нейтральная и обогащенная питательными веществами
. Можно использовать огуречные почвосмеси. 
Чтобы ускорить процесс прорастание зерен, их необходимо в течение 15 минут подержать в подогретой до 50 градусов воде. 
Это мероприятие поспособствует размягчению семенной кожуры. Некоторые огородники прибегают к стратификации посадочного материала.
Для этого его заворачивают в мокрый и хорошо отжатый лоскут ткани, после чего оставляют на протяжении недели в холодильнике. Желательно сверток разместить где-нибудь поближе к морозилке.
Важно! Перед посадкой семена арбуза кладут для закаливания на 8 часов на тающий лед.
При желании можно дополнительно обработать любыми . Когда все готово, заполните подготовленным субстратом пластиковые стаканчики и углубите в них на уровне 4 см по несколько семян. Затем все емкости сверху накрывают полиэтиленом либо такой же тарой и убирают в тепло. Оптимальный температурный режим должен быть на уровне 25–26 °С. 
При появлении первых всходов все укрытия нужно снять и присмотреться к побегам. Ослабленные сразу удалить . Также важно позаботиться о хорошем освещении. В теплице рассада будет произрастать не больше 35 суток до появления первых четырех листиков.
В открытом грунте
Для возделывания арбузной рассады прямо на грядке нужно подготовить почву с хорошим . Посадку следует планировать при стабильной дневной температуре воздуха 14–16 °С, когда земля хорошо прогреется и минуют весенние заморозки. Как правило, это уже конец мая.
Лунки для семян удобряют перегноем, на который сверху кладут 10-сантиметровый слой почвы. Важно при этом учесть ширину междурядий - в идеале они должны быть не менее полутора метров. Аналогичное расстояние делают и в рядах между ямками.
Высевают так же, как и в тепличном варианте, по несколько зернышек, а по мере их прорастания направляют стебельки в разные стороны. Посев, до появления на нем первых двух пар листиков, обязательно нужно накрыть агроволокном.
Знаете ли вы? Семена арбузов были обнаружены в усыпальнице Тутанхамона. Древние народы верили, что в потустороннем мире ягоды заменят усопшему пищу.
Где лучше всего посадить «Астраханский» арбуз
Место для бахчи следует выбирать очень тщательно. «Астраханский» арбуз любит тепло и влагу, поэтому участок желательно защитить от сквозняков и ветров. 
Почва на нем желательна легкая, черноземная и не кислая. Особое внимание следует обратить на предшественников .
Лучше совершать посев бахчевых культур после , кукурузы и бобовых. Арбузные ростки плохо будут развиваться после , .
Процесс пересадки рассады в открытый грунт
На огород в открытый грунт пересаживают 30-дневную рассаду. 
Важно, чтобы до этого момента земля хорошо прогрелась, а дневная температура была около 18 °С. Для «Астраханского» сорта оптимальная схема посадки 90 × 50 см.
Процесс пересадки начинают с подготовки ямок, на дно которых в обязательном порядке льют жидкие удобрения. Их готовят из 30 г сульфата аммония, 20 г и 40 г . Смесь нужно растворить в 2 л воды. В качестве альтернативы можно воспользоваться раствором из настоя либо коровяка.
Затем все присыпают землей и сверху добавляют горсть , снова присыпают. Когда дно лунки подготовлено, его поливают нагретой водой. На каждое углубление понадобится примерно по одному литру жидкости. После проделанных манипуляций стаканчик аккуратно разрезают либо придавливают его дно, чтобы извлечь оттуда земляной ком со стеблем.
Затем его углубляют таким образом, чтобы уровень грунта доходил до семядольных листиков. Заключительным этапом посадки является грядки. Для этих целей используют песок либо перегной. Такой слой способствует задержке влаги и согревает почву.
Важно! На арбузах слой мульчи должен быть не тоньше 5 см.
Правила ухода
Уход за «Астраханским» арбузом не предвещает ничего нового. Опытные огородники знают, что для получения урожая бахчевых им необходимо обеспечить достаточно влаги и тепло. Рассмотрим основные тонкости культивации культуры.
Температура и освещение
Для полноценного развития арбузу нужно много света
. В тени побеги будут слабыми и хрупкими. К тому же урожая с такой грядки ожидать не стоит. В волокнах арбузов процессы фотосинтеза затрудняются даже при пасмурной погоде. Поэтому, когда лето не балует солнечными теплыми деньками, ягоды получаются немного суховатыми и несладкими.
При тепличной культивации этих культур необходимо пользоваться дополнительным освещением.Немаловажен для растения и температурный режим.
В идеале для хорошей вегетации его пределы колеблются от 30 до 40 °С. В холодную погоду рост приостанавливается, а стабильные +10–15 °С пагубно действуют на арбузы.
Важно! При выборе спелого арбуза обратите внимание на состояние кожицы. У «Астраханского» сорта нет матового налета, солнечные лучи всегда отбрасывают четкие блики.
Влажность и полив
Арбузные плетни обладают мощной корневой системой, которая распространяется вглубь и вширь на 30 см. Культура хорошо переносит засуху, поскольку корешки высасывают из глубин полезные вещества вместе с влагой. Но злоупотреблять выносливостью растения не стоит. Для полноценного развития ему очень важно получать вдоволь воды. Желательно увлажнение проводить ежедневно теплой отстоявшейся водой
.
Полторы тысячи бахчевых развалов откроются 1 августа в столице. Об этом на пресс-конференции заявила первый заместитель руководителя департамента потребительского рынка и услуг Валентина Варфоломеева.
По ее словам, это в два раза меньше, чем было три-четыре года назад. "Уличная форма торговли бахчевыми культурами - арбузами, дынями - в Москве стала постепенно себя изживать, - пояснила она. - Если в 2006-2007 годах у нас было более тысячи развалов, то в 2009 году их стало 500. Столько же откроется и в нынешнем году".
При этом Варфоломеева подчеркнула, что любовь москвичей к сочным и спелым полосатым ягодам не пропала, арбузы по-прежнему самый популярный летний фрукт. На втором месте дыни. Только покупать их теперь горожане предпочитают в магазинах. Причем не просто в маленьких магазинчиках за углом от дома, а в крупных супермаркетах. Там и цены ниже, и к качеству больше доверия. На развалах же есть риск нарваться на "нелегальные" арбузы, в которых больше не вкуса, а нитратов.
Между тем пока город все-таки не намерен полностью отказаться и от развалов. На сегодняшний день уже утверждена их дислокация. В каждом районе будет не менее четырех торговых точек арбузами и дынями. Требования к реализации бахчевых остались прежними. Торговать арбузами и дынями будут из сетчатых ларей с напольными стеллажами. На каждом развале должны быть наклеены ценники с указанием наименования товара и цены за килограмм. У продавца должно быть разрешение на торговлю, медкнижка, а также документы, подтверждающие качество продукции.
Развалы запрещено устраивать на газонах, в арках зданий, на остановках, а также в 25-метровой зоне вокруг технических сооружений и вестибюлей метро. Под запретом окажутся арбузы и дыни, лежащие на земле. Нельзя будет взвешивать бахчевые на безменах, бытовых и почтовых весах. Продавцы не должны надрезать арбузы и дыни, чтобы подтвердить их спелость. Покупателям и самим не стоит просить об этом, так как надрезанные бахчевые могут стать опасными для здоровья. По той же причине запрещена торговля частями арбузов и дынь.
На тех же арбузах, которые поступят в крупные торговые сети Москвы из Астраханской области, будет стоять эмблема с указанием изготовителя. Это должно послужить своеобразным знаком качества. Всего в этом году астраханцы планируют отправить по стране более 100 тысяч тонн арбузов. В Москву - 4 тысячи тонн.
Между тем уже сейчас арбузы и дыни вовсю продаются как в сетевых магазинах, так и на развалах в Подмосковье. Но приобретать их пока нет смысла. В магазинах это импортная продукция, которая безвредна, но и безвкусна. В Подмосковье же бахчой торгуют возле трасс. Покупать ее опасно для здоровья. По мнению санитарных врачей, корка арбуза активно впитывает все токсичные элементы, которые быстро проникают в мякоть. "Чистые" же ягоды появляются на прилавках как раз в августе.
Полезный совет
Как выбрать арбуз?
Из арбузов одного сорта и одной партии выбирайте крупный (он спелее), но не гигантский.
У спелого арбуза всегда сухой хвостик.
Светлое пятно на боку, которое отлежал арбуз, должно быть максимально желтым, лучше - оранжевым.
Спелый арбуз обязательно покрыт твердой блестящей коркой (полоски на ней должны быть контрастными), которую трудно проткнуть ногтем.
Спелый арбуз всегда пружинит под ударом, если по нему постучать, слышен чистый звонкий звук.
Потрите корку и понюхайте: если пахнет свежескошенной травой - арбуз незрелый.
Сильно сдавите ягоду руками - у спелой кожура немного прогнется.
Арбузы имеют уникальный состав, богатый витаминами и микроэлементами, с сочной красной или желтой мякотью, с семечками и без. Выбор довольно богатый, ведь выведено уже более 2000 сортов сладкой ягоды, и селекционные работы продолжаются. Несмотря на то, что арбуз считается традиционно теплолюбивой культурой, существуют виды, которые выращивают даже в Сибири. Как правило, арбуз выбирают по степени сладости, сочности, спелости, аромату и вкусу. Не ошибиться с выбором и купить самый вкусный арбуз, можно лишь изучив особенности самых лучших разновидностей и сортов.
Астраханский
Один из популярных и распространенных, ещё с советских времён, сорт бахчевых плодов. Основными его достоинствами являются неприхотливость в выращивании, возможность длительного хранения, устойчивость к дальней транспортировке. Но это не самое главное, ведь арбуз отличается сладким, насыщенным вкусом, богат витаминами, отлично утоляет жажду, и удовлетворяет запросы даже опытных гурманов.
Один из популярных и распространенных, ещё с советских времён, сорт бахчевых плодов
Созревшая ягода достигает 7–10 кг, имеет круглую или слегка овальную форму, со светло-желтыми, слегка размытыми полосками на темном, зеленом фоне. Чем ярче контраст между такими полосками, тем насыщеннее и вкуснее арбуз. Мякоть темно-красная, сочная, с сильным, стойким ароматом, черными семечками и очень толстой кожурой. По срокам созревания, Астраханский относится к среднеспелым арбузам. Оригинальный сорт выращивается только в южных регионах, с теплым климатом, но выведено немало гибридов данного вида, подходящих для получения урожая в средних широтах. Купить настоящий астраханский арбуз можно только в сезон созревания, т. е. в августе-сентябре, но не раньше.
Огонёк
Этот советский раннеспелый сорт идеально подходит для выращивания не только в средних широтах, но и в северных регионах. Он неприхотлив к условиям выращивания, устойчив к болезням, отличается высокой урожайностью. Кроме того, Огонек очень сладкий, с нежной зернистой мякотью, почти без семечек. Зрелая ягода небольшого размера, редко превышает вес в 2 кг, что нисколько не умаляет ее достоинств.
Этот советский раннеспелый сорт идеально подходит для выращивания не только в средних широтах, но и в северных регионах
Арбуз отличается не только миниатюрными формами, но и интересной, очень темной (почти черной), однотонной окраской кожуры. Своим видом, Огонек напоминает аккуратные, идеально круглые, маленькие мячики, полностью созревает всего за 80–85 суток, а купить его можно уже в середине августа. Существенным недостатком сорта является то, что он не подходит для длительного хранения и транспортировки.
Кримсон Свит
Еще один интересный ранний сорт, предназначенный специально для промышленного выращивания и продажи. Он очень урожайный, но довольно теплолюбивый, поэтому и культивируется только в южных областях, либо в специальных теплицах. Сорт широко известен и популярен благодаря своему уникальному медовому вкусу, высокому содержанию сахаров, яркому аромату и стойкому послевкусию.
Еще один интересный ранний сорт, предназначенный специально для промышленного выращивания и продажи
Арбуз полностью созревает за 70 дней, и может вырастать до 12 кг, он устойчив к болезням, хорошо хранится, транспортируется. Кожура светло-зеленая, полосатая, а мякоть насыщенного малинового оттенка, с сильным запахом меда. Бывает, что обильный полив при выращивании, делает ягоду водянистой, но случается это нечасто, а в продаже она появляется в августе-сентябре.
Сахарный малыш
Один из самых неприхотливых, холодоустойчивых, не склонных к водянистости и болезням, сорт арбузов. Он недаром заслужил признание у фермеров и огородников-любителей. Несмотря на свои очень маленькие размеры (максимум 5 кг, но чаще 1,5–2 кг), он отличается сладким, сахаристым вкусом, нежной яркой мякотью и плотной, темной кожурой.
Один из самых неприхотливых, холодоустойчивых, не склонных к водянистости и болезням, сорт арбузов
Сорт ранний, поэтому и купить его можно уже в конце июля, а по вкусу и аромату, он превосходит большинство известных гибридов.
Лунный
Оригинальный, запоминающийся гибрид, с мякотью ярко-лимонного цвета, полученный в результате скрещивания астраханского и дикого арбуза. Кожура, размер, форма и запах Лунного сорта ничем не отличаются от астраханского. Главное отличие заключается в цвете и нежности мякоти, незабываемом вкусе, в котором смешались нотки лимона, меда, ванили.
Оригинальный, запоминающийся гибрид, с мякотью ярко-лимонного цвета
В нем очень большое количество сахара, почти нет семян и рыхлая кожура, что затрудняет транспортировку и продажу. Зрелый плод достигает веса всего 3 кг, а созревает за 70–80 дней. В продаже его можно увидеть уже в августе, а растет он не только на юге, но и в умеренных широтах.
Холодок
Одна из самых известных поздних разновидностей ягоды, отличающаяся огромными габаритами (до 25 кг). Сорт выведен в Волгограде, что объясняет его устойчивость к холодам и неприхотливость. Ягоды вытянутой овальной формы, весом не более 4,5 кг, с толстой полосатой кожей и яркой сахаристой и сочной мякотью.
Сорт выведен в Волгограде, что объясняет его устойчивость к холодам и неприхотливость
Основными достоинствами сорта считается длительное хранение, возможность транспортировки, уникальные вкусовые качества, урожайность, но купить его можно лишь в сентябре, из-за поздних сроков созревания.
Волжанин
Среднепоздняя разновидность арбуза, одна из самых сладких и вкусных, которая выращивается в южных регионах России, Молдове. Кожура у ягоды толстая, светлая с темными шипастыми полосами, а мякоть отличается зернистостью, высокой сахаристостью (около 8%) и сочностью.
Среднепоздняя разновидность арбуза, одна из самых сладких и вкусных
Арбуз достигает массы 14–16 кг, а с 1 Га собирают до 30 тонн спелой ягоды. Благодаря высоким вкусовым и товарным свойствам, этот сорт часто встречается в продаже в августе или начале сентября, наряду с астраханскими арбузами. К сожалению, храниться Волжанин плохо, но компенсирует недостаток своим удивительным вкусом.
Отдельно стоит упомянуть самый редкий, вкусный и безумно дорогой сорт японского арбуза Дэнсукэ, имеющий черную корку и бордовую мякоть. Стоимость килограмма такой ягоды больше 6000 долларов, что не останавливает настоящих гурманов. Выбрать арбуз на свой вкус, каждый может самостоятельно, попробовав и сравнив несколько разных сортов. Вышеописанные разновидности помогут сориентироваться в нелегком выборе.
Арбуз, сладкая ягода – любимое лакомство на закате лета. Меткий язык у русского человека: сказанное кем-то «не арбузы начинаются, а лето заканчивается», как нельзя лучше характеризует, когда нужно насыщаться южным плодом. Почему астраханские арбузы считаются лучшими? Причин много и связаны они со свойствами ягоды. Как получить сладкий плод далеко от Астрахани, в Подмосковье или в Сибири? Можно ли южный овощ подчинить сибиряку, об этом и поговорим.
История появления арбуза в России
Первые упоминания в сказках о гигантской ягоде, доставленной к столу царя Алексея Михайловича, появились в 1560 году. Но росли арбузы в Астрахани задолго до этого момента. Великий реформатор Пётр I приказал развести бахчи под Москвой. Однако ни семена, ни почва, ни умельцы их Астрахани вырастить в Подмосковье не смогли.
В середине XIX века арбузы из Астрахани стали сплавлять на продажу по Волге. Крестьяне от Царицына до Камышина тоже завели бахчи. Сегодня Астраханские арбузы ищут и ждут по всей стране. Дело в том, что в этой местности арбузы выращивают без химикатов, экологические. Чтобы защитить свой товар от подделки, разработана специальная марка, которая наклеивается на каждый арбуз.
Астрахань, арбузная столица, в августе проводит «День Астраханского арбуза». Это весёлый праздник урожая с театрализованным представлением. Каждый участник праздника может отведать лунный арбуз и увезти частичку лета с собой.
Как растёт арбуз?
Что требуется арбузу, чтобы он вырос большим и сладким? Земля при посеве арбузных семян должна быть прогрета не меньше чем 14 . В дальнейшем корни хорошо развиваются и гонят питание в ягоду при температуре 30-32 . Температура воздуха при этом 24-30 . Когда завязываются плодики, среднесуточная температура не опускается ниже 18 .
Общая энергетическая масса солнечной активности для вызревания плода должна составлять 2000-3000 в зависимости от скороспелости сорта. А это значит, для выращивания арбузов нужно много знойных дней и очень тёплых ночей.
Кроме того, в период развития 5-6 листа освещенность должна достигать 10000 люкс при световом дне меньше 12 часов. Если день длиннее, плоды плохо завязываются, а если освещённость около 8 часов, растение замирает. Ненастье и пониженная температура спровоцируют развитие болезней, низкий налив, плохой вкус плодов. Поэтому вырастить арбуз непросто.
Где есть возможность создать такие условия? В Астраханском регионе. Арбузы там традиционно сладкие и самые вкусные. При этом Астраханский арбуз - это бренд, под которым культивируют группу сортов:
- астраханский;
- ярило;
- скорик;
- холодок.
Выращивают здесь и лунный арбуз, жёлтое чудо. В других местах эти арбузы по вкусу напоминают тыкву, а в Астрахани являются любимым лакомством сельчан. Это очень нежный плод с тонкой корочкой, непригодный к хранению и перевозке. Поэтому лунный арбуз в Москве днём с огнём не найти.
Астраханский арбуз отличается контрастом между тёмными и светлыми полосами ближе к хвостику. Пятно, которое осталось от касания с землёй должно быть небольшим и оранжевым. Хвостик подсохший, но не сухой. Когда созревают астраханские арбузы? В Москве они могут появиться только в августе.
Какой арбуз покупать не следует?
Неважно, какой арбуз вы принесёте домой – астраханский, узбекский или из Казахстана, нельзя покупать арбуз в следующих случаях:
- на обочине оживлённых автотрасс, так как арбузы впитывают газы, загрязняются;
- большое белое или светлое пятно говорит о недостатке тепла для созревания;
- повреждения кожуры - прокол говорит, что арбуз накачали селитрой для быстрого созревания, подгнившая корка - о внутренней гнили;
- арбуз не должен иметь повреждений;
- нет хвостика – ждите подвох;
- нужно выбирать средний экземпляр весом в 5-7 кг.
Основная опасность поджидает нетерпеливых любителей ранних арбузов, которые выращивают с применением ударных доз удобрений. Поэтому неплохо обзавестись прибором для измерения нитратов в зелени.
Как вырастить арбуз в домашних условиях?
Вырастить вкусный арбуз можно, соблюдая режим тепла и освещённости. Кроме того, важно соблюдать все требования:
- выбор места посадки;
- посев или высадка рассады в тёплую землю;
- своевременный и подкормка;
- борьба с болезнями и вредителями;
- формирование плетей.
В зависимости от региона разработаны методы, как выращивать арбузы в домашних условиях. Можно вести культуру открытом грунте, на парниках или в теплицах. Обычно в домашних условиях в средней полосе России арбузы выращивают через рассаду. Рассадный период является ответственным в развитии, особенно при образовании пятого - шестого листов. Необходима в период выращивания на подоконнике.
Выбор места посадки очень важен. Растение должно быть на свету не менее 10 часов. Любит арбуз целину или дерновую землю. В дачных условиях он может расти после лука, капусты, корнеплодов, бобов или гороха. Почва ему нравится супесчаная. Хорошо растёт арбуз навозной грядке с биологическим разогревом. Так как в начале лета в средней полосе земля прогревается поздно, выращивание арбузов в теплицах и на тёплых грядах получается лучше. Расстояние между растениями 70 см, между рядами в открытом грунте 1,4 метра.
В защищённом грунте плети ведут с вертикальной подвязкой и подвешиванием наливающихся плодов, чтобы они своей тяжестью не поломали куст. Обычно на растении оставляют не более трёх арбузиков. Чем больше завязей, тем больше время потребуется на налив и созревание. А в средней полосе и северных районах такого времени нет.
Арбузы отзывчивы на полив и подкормку, но следует учесть, что азотные составляющие накапливаются в плодах и портят их вкус. Общепринято подкормки селитрой можно делать только в первой половине лета, позже под действием солнечной энергии, этот азот успеет превратиться в полезные вещества. Обильный полив растения нужно сокращать по мере налива плодов. Во время созревания арбузы не поливают. Зачастую плоды в домашних условиях вырастают меньше, но вкуснее привезённых из тёплых краёв.
Видео о выращивании арбузов
С 3 августа в Москве официально стартовал сезон арбузов. В этом году купить их можно будет на 264 бахчевых развалах и на 12 площадках фестиваля «Московское варенье. Дары природы», сообщил руководитель Департамента торговли и услуг Москвы Алексей Немерюк. Узнать адреса торговых точек можно на портале открытых данных Москвы data.mos.ru. О том, как правильно выбирать сочное лакомство, «Ридусу» рассказал известный биолог и агроном Михаил Воробьев.
Сорт выбору не помощник
К сожалению, по внешнему виду отличить хороший арбуз сегодня практически невозможно. Раньше число сортов было ограничено, и все они были похожи друг на друга - полосатые с чередованием темных и светлых полос. И если это сочетание было достаточно контрастным, арбуз был спелый. Сейчас некоторые полосатые арбузы имеют слабо выраженную контрастность как сортовой признак, и это вовсе не говорит об их плохом качестве. Кроме того, уже существуют арбузы и с полностью желтой или зеленой коркой.
Кстати, традиционная любовь москвичей к астраханским арбузам произросла из одноименного сорта, который продавался в столице в былые времена - очень сочный, сладкий, ароматный. Но сейчас и в самой Астрахани сорт «Астраханский» можно найти разве что в небольших частных хозяйствах. Его отличают толстая корка, полосатая расцветка и крупные светло-коричневые косточки. К сожалению, этот сорт не выдержал конкуренции с современными гибридами, которые более урожайны и менее прихотливы. На смену «Астраханскому» приходят зарубежные сорта, темно-зеленые и вытянутые, по форме больше похожие на дыню.
Сегодня можно выделить три категории сортов. Обычные - зеленая корка, красная мякоть, наличие косточек. Желтоплодные - межвидовой гибрид, полученный недавно. У них мякоть, соответственно, желтая. Такие арбузы считаются более ароматными и сладкими, соответственно, и цена на них выше. Продаются такие сорта, как правило, в дорогих магазинах, а не на уличных развалах. Там же можно встретить и элитные сорта арбузов - без косточек, тоже гибридные. По вкусу они обычные, но отсутствие косточек ставит их выше конкуренции.
Все сорта, представленные в массовом сегменте, в принципе, похожи друг на друга. Узнать, какой именно сорт предлагается покупателям на той или иной точке, зачастую невозможно. Слепо верить на слово продавцам, как известно, в таких вопросах не стоит. Но даже если допустить, что информация правдива, большинству потребителей она вряд ли что-то прояснит. И они не бросятся штудировать биологические фолианты, изучая особенности различных сортов. К тому же даже хороший сорт можно угробить плохой технологией выращивания, неправильным хранением и транспортировкой. Так что пытаться ориентироваться на данный показатель, чтобы выбрать арбуз повкуснее, особого смысла нет.
Ударить и прислушаться
Народный метод определения по принципу «девочка-мальчик» (если место прикрепления цветочка к арбузу большое - это девочка, если маленькое - мальчик) у экспертов вызывает лишь улыбку. У арбузов, как и у всех тыквенных культур, действительно есть цветы двух видов - мужские и женские. Но плоды образуются лишь на женских, а мужские служат только для опыления, и их называют пустоцветными, поскольку они никаких плодов не завязывают. «По-моему, это больше присказка для продавцов, которые стараются заманить покупателей интересным способом выбора», - предполагает эксперт.
Один из наиболее надежных методов определения спелости арбуза - ориентировка по звуку. Для этого арбуз нужно шлепнуть. Звук должен быть не слишком звонкий, как барабан (это свидетельствует о том, что арбуз уже переспел, и там много пустот), но и не слишком глухой, как шлепок по мясу. Если «отшлепанный» арбуз не дает никакого отзвука, это означает, что мякоть слишком плотная, и он еще не созрел. Оптимальный вариант - когда арбуз под рукой немножко вибрирует, резонирует, но не слишком громко. Конечно, для успешного применения такого способа потребуется некоторая тренировка.
Коварные нитраты
Несмотря на то что «Астраханский» сорт в Москве нынче днем с огнем не сыскать, Астрахань остается одним из основных поставщиков арбузов на столичный рынок. Но настоящие зрелые астраханские арбузы появятся в Москве не раньше 10 августа.
В начале месяца на прилавках можно встретить их собратьев из более южных регионов - Азербайджана, Узбекистана, Египта, Израиля, даже Турции, несмотря на формальный запрет. Вообще, если арбуз вырос при большом количестве тепла и света, он будет более вкусным. И, конечно, чем южнее находится регион, тем более качественные арбузы приходят оттуда, если, конечно, правильно их выращивать. Но, опять же, определить, откуда пришел арбуз, очень трудно.
Присматриваясь к первым арбузам, следует помнить о нитратах. К сожалению, вероятность их повышенного содержания в данной ягоде вполне реальна. Особенно опасны с этой точки зрения ранние арбузы. Чтобы побыстрее продать, их искусственно «раздувают» до нормальных размеров таким чисто механическим способом, хотя на деле они еще не созрели.
В арбузе практически 90% воды, и «накачивать» эту воду помогают азотные удобрения, которые содержат нитраты. При повышенном внесении нитратов плоды начинают усиленно расти в ущерб своему качеству, но главное - этот избыток нитратов в них так и остается. Поэтому нитратные арбузы - красные и сочные, но невкусные и малоароматные. «Если вам продают какой-нибудь очень большой арбуз, совершенно невероятных размеров, скорее всего, он выращен при повышенном содержании нитратов», - предупреждает эксперт.
Но не все нитратные арбузы так велики. И отличить их от качественных собратьев по внешнему виду, увы, невозможно. Однако внутри такие ягоды имеют характерные особенности. У нормального обычного арбуза прожилки должны быть либо красного, либо светло-розового цвета. Если цвет желтоватый - это плохо. Отличает нитратный арбуз и характерный слегка кисловатый вкус, напоминающий вкус сырого картофеля. Корка стандартного арбуза имеет на срезе сначала зеленую зону, потом белую. Если зеленая зона практически полностью покрывает белую и тут же переходит в красную мякоть, это тоже говорит о том, что нитратов в арбузе слишком много.
Конечно, от одного кусочка такого арбуза ничего страшного не случится. Но если съесть его слишком много, можно заработать некоторое расстройство желудка.
Пусть поплавает
Еще одна важная деталь - арбуз не стоит брать «на вырост». В отличие от дыни, он не дозреет. Да, немного полежав в тепле, зеленый арбуз может стать более сладким и сочным, но всех качеств, которые должны быть у зрелой ягоды, уже не достигнет.
Как и любой плод, арбуз лучше всего сохраняется в прохладном месте. Если нет возможности убрать его в холодильник, как минимум стоит найти для него место подальше от солнечных лучей. На природе его обычно погружают в воду. Кстати, это еще один из способов определить качество арбуза - зрелый плавает, незрелый тонет. Но в магазине лоханки с водой для таких экспериментов никто не предложит, да и дома создать подходящие условия не всегда возможно.
Перед тем, как разрезать, арбуз следует тщательно вымыть, в идеале даже с мылом. Разрезанный арбуз хранить можно только в холодильнике один, максимум два дня, закрыв пищевой пленкой, чтобы перекрыть доступ кислорода.